Het was al bijna donker toen we via een bochtige weg het park verlieten. We kwamen pas rond 8 uur op de KOA campground bij Lake Isabella waar we 2 deluxe cabins en een tent toegewezen. Daarna was het tijd voor de al gereed staande BBQ! De gezellige avond werd afgesloten met een drankje bij het kampvuur...
Dag 5 Las Vegas
27 sep. 2017
🇺🇸
vanuit Verenigde Staten
Vanmorgen weer voor de wekker wakker, helaas nog steeds een beetje last van de jetlag...Om 8 uur zijn we gaan ontbijten in The Buffet restaurant, de naam zegt het al, een groot buffet met alles er op en eraan!
Na het ontbijt zijn we te voet naar het Mob Museum gegaan. Het Mob Museum, ofwel:The National Museum of Organized Crime and Law Enforcement bevindt zich in Downtown Las Vegas. Het museum richt zich met haar expositie op maffia geweld, illegale casinopraktijken zoals skimming en het afluisteren door de politie.Het pronkstuk is toch wel de rechtszaal op de tweede verdieping. Hier werd in 1950 en 1951 hoorzittingen gehouden en werden er criminele activiteiten blootgelegd. Ook heeft het museum beslag weten te leggen op een met bloed besmeurde muur van de Sint-Valentijn massacre, deze wordt nu ook tentoongesteld.
Vanaf hier zijn we per bus naar de Strip gebracht waar vandaag een aantal site inspections op het programma staan. We begonnen bij Caesars Palace, Nobu en Flamingo. Hierna is het tijd voor een heerlijke lunch in het Cosmopolitan hotel waarna we ook dit hotel hebben bekeken. Vanuit het Cosmopolitan te voet verder via het Bellagio (waar de fonteinenshow vanwege het vroege tijdstip helaas nog niet te zien was) naar het Excalibur en we eindigen de dag in het Luxor hotel. Wat een indrukken blijf je krijgen bij het zien van deze knotsgekke en luxe hotels. Het diner nuttigen we deze avond in het Hard Rock Cafe.
Maar het echte hoogtepunt van de dag is een helikoptervlucht over de Strip. We worden in stijl opgehaald door een limousine van Sundance Helicopters en krijgen bij aankomst een glas bubbels. Dan moesten we op de weegschaal voor het verdelen van de plekken in de beide helikopters. We kregen Cade als piloot toegewezen en toen kon het avontuur beginnen...Wat gaaf om Las Vegas vanuit de lucht te mogen bewonderen.....en super mooi einde van ons verblijf in Las Vegas! Morgen op naar Los Angeles, de laatste stop van deze fantastische studiereis!
Dag 4 van Lake Isabella door Death Valley naar Las Vegas
26 sep. 2017
🇺🇸
vanuit Verenigde Staten
Het was na een korte en koude nacht vanmorgen weer vroeg dag! De zon stond alweer hoog aan de hemel en werden verrast met een echt amerikaans pancake breakfast!
Om half 9 hebben we Lake Isabella verlaten en zijn op weg gegaan naar Death Valley National Park. Het landschap onderweg veranderde snel. Death Valley is de heetste, droogste en laagste plek van
heel Noord-Amerika. Ondanks dit afschrikwekkende imago, is dit Nationale Park erg populair bij natuurliefhebbers. De vallei bevindt zich voor een belangrijk deel beneden het zeeniveau, en wordt
omringd door hoge bergtoppen die vaak met sneeuw zijn bedekt.
De unieke flora en fauna hebben zich aangepast aan de extreme omstandigheden. Je vindt hier prachtige zandduinen, uitzonderlijk mooie rotsformaties, schitterende woestijnlandschappen, kraters en
ook plekken met culturele achtergronden. De hoogste temperatuur die ooit in het park werd gemeten – in juli 1913 - was 56,7 graden Celcius. De extreme hitte van Death Valley is vooral voelbaar in
Badwater; deze zoutvlakte ligt 85,5 meter onder zeeniveau, en is daarmee het laagste punt van het hele westelijke halfrond. Andere populaire bestemmingen zijn de uitkijkpunten Dante’s View, vanwaar
je een weids uitzicht hebt over de vallei, en Zabriskie Point, waar je grillig gevormde, kleurrijke rotsen in het woestijnlandschap kan zien. Ook de prachtige zandduinen nabij Stovepipe Wells
worden door veel toeristen bezocht.
We hebben diverse stops gemaakt in dit bizarre landschap zoals bij Father Crowley Point, Mesquite Flat Sanddunes, een korte lunchstop bij de saloon in Stovepipe Wells en Zabriskie Point. Het was warm, dik 30 graden, moet je nagaan hoe heet kan in de zomermaanden kan zijn. Onderweg zagen we nog een coyote de weg voor ons oversteken...
Vanaf Death Valley was het nog zo'n 2 uur rijden naar Las Vegas, maar hier kwamen we mede door file pas na 17 uur aan, terwijl om half 6 alweer klaar moesten staan bij de receptie. Ik kreeg een prachtige kamer toegewezen in de Rush Tower op de 20e verdieping.
Het Golden Nugget Hotel & Casino bestaat al meer dan 50 jaar en heeft in al die tijd, ook na diverse verbouwingen, haar Victoriaanse stijl behouden. Het Golden Nugget Hotel is het grootse hotel in downtown Las Vegas en heeft bijna 2000 kamers.Het Golden Nugget hotel bevindt zich op de Fremont Street, een straat die nu weer miljoenen toeristen trekt dankzij de Fremont Street Experience en de vele activiteiten die zich daar op straat afspelen.
We werden in stijl opgehaald bij het hotel, per limousine gingen we naar de Graceland Wedding Chapel, waar we een "nep" Elvis huwelijksplechtigheid tussen onze Angela en Margreet hebben meegemaakt. Wat een feest!!!
Elvis Presley, de koning van de rock-'n-roll, helpt je je klassieke Las Vegas-huwelijksplechtigheid in de Graceland Wedding Chapel onvergetelijk te maken. Graceland biedt een unieke variatie op een traditionele bruiloft. Elvis begeleidt de lieftallige bruid door het gangpad en zingt een aantal van zijn meest memorabele nummers voor het bruidspaar. De Graceland Wedding Chapel is al bijna 70 jaar een icoon van Las Vegas. Het is de perfecte locatie voor je sprookjesachtige huwelijk in Las Vegas en ligt aan de bruisende Las Vegas Strip.
Na deze ceremonie was het tijd voor een bezoek en diner aan The Strip en de avond werd afgesloten met de prachtige Cirque du Soleil Mystere show in het Treasure Island hotel!!!
Dag 3 Van Sonora via Sequoia National Forest naar Lake Isabella
25 sep. 2017
🇺🇸
vanuit Verenigde Staten
Na een heerlijke nacht slapen konden we vanmorgen rustig aan doen! Voor vertrek hebben we nog een korte site inspectie gekregen in ons hotel en toen zijn we samen met Lisa vertrokken naar het Indigeny Reserve. Indigeny Reserve is een 160 hectare grote appelboomgaard gelegen in de adembenemende heuvels van Sonora, Californië. Ze maken hier handgemaakte cider en appelbrandy in eikenvaten.
Dag 2 van San Francisco naar Yosemite National Park
24 sep. 2017
🇺🇸
vanuit Verenigde Staten
Vandaag hebben we een prachtige dag in het vooruitzicht! Ik was vroeg wakker, dus had even tijd om alle "social media" bij te werken en de koffer in te pakken. Ontbijt om half 7 en daarna was het
tijd om de huurauto's op te halen bij het Alamo stadskantoor op Bush Street.
We kregen een witte Chevrolet Impala toegewezen en ik deel de auto met Kim en Lianne, gezellig!
Omdat het zondag is was het gelukkig niet druk met het verkeer en we reden via de Bay Bridge te stad uit. Onderweg hebben we al moeten tanken omdat de auto met een halfvolle tank afgeleverd werd. Tanken werkt anders dan in Nederland, je geeft binnen aan voor hoeveel dollar je wilt tanken, dat bedrag wordt van de credit card afgeschreven en dan kun je tanken!
Het landschap werd steeds mooier en via een prachtige pas op de New Priest Grade Road kwamen rond 12 uur aan bij de Rush Creek Lodge, net voor de ingang van Yosemite National Park gelegen. Deze lodge is een jaar oud en is absoluut een aanrader voor mensen die Yosemite NP willen bezoeken. Na een korte rondleiding kregen we een heerlijke lunch aangeboden, maar hierna was het toch echt tijd om zelf Yosemitem NP te mogen ontdekken.
Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Het landschap is afwisselend: hoge bergen, gletsjers, watervallen, meren en bossen met de grootste sequoiabomen ter wereld. Yosemite Valley is uitgesleten door gletsjers, die zich een weg baanden door het granieten gesteente. De hardste en meest massieve rotsblokken, zoals El Capitan en Half Dome, bleven intact. El Capitan is een favoriete bestemming voor ervaren klimmers en is de grootste granieten monoliet op aarde. Een waterval die het hele jaar door te zien is, is de 190 meter hoge Bridalveil Fall. Deze waterval is de eerste waterval die je ziet wanneer je de vallei inkomt. Hoe groot de waterval is, is afhankelijk van de regenval en het seizoen. Vanaf Tunnel View kun je El Capitan, Clouds Rest, Half Dome, Sentinel Dome, Cathedral Rocks en Bridalveil Fall zien. Dit punt mag je, zeker als het je eerste bezoek aan Yosemite is, niet vergeten.
Bij de ingang betaalden we $30 entree en was het nog een dik half uur rijden naar de prachtige Bridalveil Fall. Vanuit hier was het nog maar een klein stukje verder naar Tunnel View. Wat een prachtige vergezichten, genieten dus! Via de Northside drive zijn we teruggereden en kwamen we uiteidenlijk rond half 6 aan bij onze overnachtingsplek van vandaag, het Best Western Sonora Oaks hotel.
Het heerlijke diner in The Standard Pour in Sonora kregen we aangeboden door Tuolumne County. Na een lange, vermoeiende maar prachtige dag was het tijd om te gaan slapen....
Dag 1 San Francisco
23 sep. 2017
🇺🇸
vanuit Verenigde Staten
Na een lange, vermoeiende maar goede vlucht met United Airlines kwamen we omstreeks 20.30 uur (lokale tijd) aan in San Francisco. We hadden nog wel een overstap van ongeveer 4 uur in Houston en om dit oponthoud wat comfortabeler te maken had Danielle toegang tot de business lounge geregeld. Lekkere luie stoelen, een hapje en een drankje en gratis WIFI, wat wil een mens nog meer...
Vanaf de luchthaven werden we per shuttle bus vervoerd naar onze eerste overnachtingsplek van deze studiereis, het Stanford Court hotel midden in de stad gelegen. Iedereen was zo moe en zijn daarom ook meteen naar onze kamers gegaan. Mijn kamer ligt op de 8e en tevens hoogste verdieping en heeft een heerlijk kingsize bed! Net na tienen het bed gedoken en in een ruk doorgeslapen totdat de wekker vandaag om kwart voor 7 afging. Na het ontbijt zijn we met de cable car naar Fisherman's Wharf gegaan, wat een super leuke ervaring is het om hangend uit de cable car te genieten van deze geweldige stad!
Tegenwoordig is Fisherman’s Wharf een van de grootste attracties in San Francisco. Je kan hier nog steeds kleurrijke vissersboten zien aanmeren en ontschepen. Velen beschouwen Fisherman’s Wharf een toeristenval maar een bezoek aan deze levendige buurt mag desondanks niet op het programma ontbreken.
Ook hebben we mogen genieten van een Golden Gate Bay Cruise. Vanaf de boot hebben we in het heerlijke zonnetje genoten van de adembenemende skyline, de levendige waterkant van San Francisco, het beruchte Alcatraz Island en de prachtige Golden Gate Bridge. Na de cruise zijn we naar de bekende Pier 39 gelopen. Pier 39 is een winkelgebied en toeristische attractie gebouwd op een pier met verschillende winkels, restaurants, een arcadehal, straatmuziekkanten en straattheater, een informatiecentrum van het Marine Mammal Center en het Aquarium of the Bay. Pier 39 is bovendien bekend om zijn kolonie Californische zeeleeuwen. Door de familiegerichte ontspanningsmogelijkheden en de aanwezigheid van de zeeleeuwen is Pier 39 een van San Francisco's belangrijkste toeristische bestemmingen. Hierna hebben we genoten van een lekkere lunch bij Boudin Backery at the Wharf!
Een tochtje met de hop on hop off bus mocht ook niet ontbreken op het programma. We hebben voor de lange route gekozen en zijn langs alle belangrijke bezienswaardigheden gekomen zoals Golden Gate Bridge, Golden Gate Park, Nob Hill, Union Square, Chinatown en Lombard Street...Wij zijn bij die laatste halte uitgestapt om toch nog even een glimp op te vangen van de straat die bekend staat als de meest bochtige straat van de wereld.
Vanuit Lombard Street zijn we per cable car terug gegaan naar het Kimpton Sir Francis Drake hotel waar we een korte site inspectie hebben gekregen en hierna werd ons een heerlijk diner aangeboden in Scala's Bistro...
Het was nog vroeg toen we terugliepen naar het hotel...nu even aan dit verhaaltje aan het werken en zo meteen maar weer lekker slapen, want morgen is het weer vroeg dag!
Dag 8 Kruger Park
16 nov. 2016
🇿🇦
vanuit Zuid-Afrika
Ook vanmorgen was het weer vroeg, 5 uur op en half 6 gingen we weer op game drive.
Deze begon goed, we vonden al snel een kill van de leeuwen op een baby giraf. Twee leeuwinnen waren lekker aan het smullen, terwijl manlief mooi maar ongeduldig op zijn beurt wachtte.
Al gauw kwamen er andere jeeps bij en moesten wij het schouwspel verlaten.
We reden verder, we zagen kudu’s, impala’s, duikers, steenbokkies, marabou storks en een mooie saddle billed stork die aan het vissen was…
We reden naar het gebied van de cheetah’s, maar na meer dan 2 uur (onze tracker Derick zelfs te voet) zoeken helaas geen resultaat. We dronken koffie, thee en warme chocolademelk om daarna
eigenlijk meteen terug te gaan naar de lodge voor ons laatste ontbijtje daar.
Na het ontbijt hebben we afscheid genomen van Frans en Anita (zij blijven nog 2 nachten) en hebben we de koffers gepakt, uitgecheckt en afscheid genomen van onze ranger Aurela, tracker Derick en butler Donald. Een mooie einde van een super verblijf in Moditlo River Lodge.
Het was maar een klein eindje rijden naar de Orpen Gate, want we hadden besloten om door het Kruger Park naar ons laatste adres nabij Hazyview te rijden. Nog voor de officiële ingang zagen we al olifanten, 2 neushoorns en familie giraf. Eenmaal in het park stuitten we meteen al op een kudde buffels, vele olifanten en in de verte 2 leeuwen met een black backed jackal in de buurt. Helaas was het te ver weg voor een mooie foto…
Vanaf Tshokwane zijn we via de H10, een mooie route, richting Lower Sabie gereden. Prachtige vergezichten en op het eind veel dieren zoals zebra’s, gnoes, impala’s, buffels, olifanten en giraffen…
Bij Lower Sabie hebben we een korte stop gemaakt om te genieten van het uitzicht over de Sabie River met de nijlpaarden en een lekker koud drankje te nemen, want het was inmiddels helemaal opgeklaard en erg warm geworden.
Bij het sightings bord zagen we dat er vandaag al veel wild was gespot langs de H4-1 richting Skukuza. Langs en in de rivier zagen we neushoorns, olifanten, 2 x leeuwen helaas verdekt opgesteld onder de struiken, heel veel impala’s, kudu’s, whartogs en hippo’s, maar helaas geen spoor van de luipaard die deze dag op 3 verschillende plekken langs deze route gezien was….
We reden verder via Skukuza naar de Phabeni Gate en zagen nog eens 3 x neushoorns, veel bokjes, buffels, olifanten en bij de Nyamundwa dam lagen er veel nijlpaarden in het water…een mooie afsluiter van 5 fantastische dagen in de bush….
Rond 18 uur kwamen we aan bij Highgrove Country House, een prachtig gelegen lodge net buiten Hazyview. We werden vriendelijk ontvangen en naar onze suites gebracht, hebben daarna snel een douche genomen, want om 19 uur stond het diner gepland. We waren de enige gasten en volgens de manager hoefden we ons niet op te tutten en mochten zelfs in pyjama komen eten bij wijze van spreken. De tafel was mooi gedekt en we werden verrast met een 5-gangendiner…Het eten was heerlijk en hierna zij we moe maar voldaan terug gegaan naar onze suite om alle spullen te pakken voor de vlucht morgen van Johannesburg naar Kaapstad….
Dag 7 Moditlo Private Game Reserve
15 nov. 2016
🇿🇦
vanuit Zuid-Afrika
Zo dat was een vroege wake up call vanmorgen, maar gelukkig was het al licht en regende het niet....Ik had zoveel last van mijn enkel en been dat zelfs lopen pijn deed, maar vol goede moed gaan we beginnen aan onze volgende game drive.
Helaas zagen we wederom niets tijdens het eerste uurtje, behalve familie giraf die lekker aan het eten was van de groene bomen! Ze waren niet bang, wel nieuwsgierig. Een stukje verder zagen we een ineens 2 white rhinos wandelen en grazen. Helaas zonder hoorn, deze zijn er uit voorzorg tegen stropers helaas afgehaald…
Het zonnetje kwam zelfs door en we besloten de “koffie”stop nu te maken, lekkere warme chocolademelk met een uit Nederland mee gebracht peperkoekje!
Na deze gezellige stop gingen we op zoek naar de cheetah’s, want deze zouden in dit gebied moeten zitten. En ja hoor, een stukje verder lagen 2 cheetah broertjes te chillen. Ze hadden net gegeten, want het bloed zat nog om hun mond….ze likten elkaar schoon en hielden alles in de gaten…Een mooi einde van alweer de 2e game drive.
Bij terugkomst in de lodge stond Michael ons op te wachten met warme doekjes en ook het ontbijt stond al klaar.
Na het ontbijt hebben we afscheid genomen van de belgen en de duitsers en heb ik lekker een warm bad genomen, voordat ik de foto’s en het blog weer heb bijgewerkt. Heerlijk om een paar uurtjes te relaxen voordat vanmiddag om 16 uur de volgende safari weer op het programma staat.
Tijdens deze game drive kregen we gezelschap van Frans en Anita, een nederlands koppel en een honeymoon koppel uit Brazilië. Later vernam ik dat Anita een VX collega uit de reiswereld is. Hoe klein kan de wereld zijn!
Onze ranger en tracker hadden besloten eerst te gaan zoeken naar de wild dogs, maar die zaten ver weg aan de andere kant van het reservaat. Uiteindelijk na lang speuren en off road rijden door te bush vonden we ze dan toch…Een grote roedel, maar ze renden allemaal een andere richting op, gelukkig konden we er 3 volgen, wat echt super was.
We lieten de wild dogs voor wat het was en reden terug naar de den van de hyena, ’s ochtends was het niet gelukt een goede foto te maken, maar nu waren ze nieuwsgierig genoeg om even te komen kijken en te poseren. Hierna was het tijd voor een korte pauze en een lekker drankje…
Onze ranger hoorde weer wat op de radio en we reden weer snel verder op zoek naar iets waarvan wij niet wisten wat. Toen zagen we 4 neushoorns met een kleine baby van 8 maanden oud (150 kilo) en daarbij waren ook de gnoes en zebra’s lekker aan het snoepen van het neerlegde hooi. Een prachtig schouwspel….
We moesten verder, want er waren leeuwen gespot en ja hoor een grote mannetjes leeuw met 2 leeuwinnen in de bosjes. Het was nog licht genoeg voor foto’s en we konden ze naderen tot op 2 meter…heel gaaf!
Het was inmiddels bijna donker en al lang tijd om terug te rijden naar de lodge, dit was nog een heel eind, dus poncho aan tegen de wind en rijden maar. Wat een fantastische mooie middag hebben we gehad…
Bij terugkomst in de lodge konden we meteen aanschuiven voor het diner, na het diner zijn we teruggegaan naar onze kamer om lekker te douchen en te gaan slapen…Het is een lange dag geweest en morgen is het weer vroeg dag…
Dag 6 Moditlo Private Game Reserve
14 nov. 2016
🇿🇦
vanuit Zuid-Afrika
Na een rustige start van de dag en een goed ontbijt hebben we voor vertrek naar onze volgende bestemming nog een korte rondleiding gehad over Silonque Bush Estate.
Rond half 11 zijn we vertrokken richting zuiden en hebben we besloten een korte omweg te nemen omdat het nog te vroeg zou zijn om in te checken bij Moditlo River Lodge. Bij Hoedspruit hebben we de landschappelijk mooie R531 genomen en hebben een korte stop gemaakt bij The Silk Farm, 24 Degrees South, waar we een drankje en een stukje taart hebben genomen. Het was fris, veel bewolking en er stond een straffe wind.
Rond half 1 kwamen we aan bij de ingang Moditlo Private Game Reserve, na de registratie bij de poort konden we op weg naar de lodge.
Moditlo Private Game Reserve ligt in het hart van de Blue Canyon Conservancy, een uitgestrekt stuk beschermd gebied nabij het beroemde Kruger National Park, en grenzend aan de schilderachtige
oevers van de Nbesi Rivier. Moditlo betekent ‘plaats van de olifant’.
Helaas konden we niet over de brug die ons aan de andere kant van de droge rivier moest brengen, omdat deze door de vele regen kapot was en een aantal werkers waren deze aan het repareren. We
moesten omrijden (zonder bewegwijzering) en kwamen op goed geluk aan de bij de lodge. We werden ontvangen door Michael die ons verteld heeft wat er de komende dagen op het programma staat. Daarna
werden we naar onze suites gebracht, die fantastisch mooi en luxe zijn ingericht…Wat een straf om hier te mogen overnachten. Om 14 uur stond de lunch voor ons klaar en we kregen gezelschap van een
Belgisch koppel, Evelien en Raf, waar we tijdens de lunch gezellig mee gekeuveld hebben.
Na de lunch was er nog even vrije tijd voordat om 16 uur de middag game drive zou vertrekken. We zaten in de jeep met Evelien en Raf en een gezellig duits koppel. Onze ranger Aurela en tracker Derick stelden zich voor en daarna konden we snel op zoek naar de dieren. Behalve een eenzame giraf, wat impala’s en apen zagen we niet veel. We maakten een “sundowner” stop met een lekker drankje en wat snacks, maar van de zon was helaas weinig te zien en ook de aangekondigde supermoon was hier niet te zien.
Na deze stop reden we verder en zagen wederom niet veel, totdat Aurela een melding kreeg dat er leeuwen waren gespot. Hold on riep hij en we scheurden over het pad richting de leeuwen. Helaas zag hij een hobbel over het hoofd en we vlogen (wij zaten achterin) echt een stuk de lucht in. Pfff, dat was schrikken, ik voelde gelijk dat mijn enkel en dijbeen zeer deden. Ook de duitse man had heel erg last van zijn rug, hij ging voorin zitten en na duizendmaal excuses van Aurela reden we wat langzamer verder richting leeuwen. Het is het allemaal waard geweest, want daar lagen ze, 2 jonge mannetjes en een leeuwin. Het licht was gelukkig nog net goed genoeg voor een paar prachtige foto’s. Toen er een 3e jeep aankwam, moesten wij plaats maken en zijn we verder gereden. We zagen in het donker nog een jakhals en even later liepen dezelfde leeuwen voor ons op de weg. Ze waren nieuwsgierig, draaiden zich om en kwamen rakelings langs de jeep gelopen. Fantastisch…
Ze besloten langs de weg te gaan liggen en een van de mannetjes had zin en dook meteen boven op de leeuwin! De ranger van de andere jeep riep “bushporn show”!!!! En fantastisch schouwspel…Na dit intermezzo gingen ze weer aan de wandel en konden we ze een heel stuk volgen totdat ze de bush inliepen…Wij zijn terug gereden naar de lodge en het begon zelfs ligt te miezeren. Vandaar ook dat het diner in de boma vandaag niet doorging, het is verplaatst naar binnen in het restaurant.
Het eten smaakte prima, na het eten nog gezellig even nagetafeld met ons groepje en rond half 10 zijn we toch terug gegaan naar de kamer, want morgen is het weer vroeg dag, we worden namelijk om kwart voor 5 gewekt. Na een heerlijke warme douche snel het bedje in, maar omdat ik zoveel last had mijn kneuzingen en hierdoor niet goed kon liggen heb ik uiteindelijk niet heel erg goed geslapen…