Dag 5 Kruger Park

Na een goede nacht, wel weer met onweer, bliksem en veel regen, waren we weer vroeg op voor de 2^e dag in Kruger Park. Het was droog en zelfs al zonnig, maar het waaide hard. Meteen bij binnenkomst werden welkom geheten door een paar buffels. Bij de Sable Dam was, behalve een hoop vogels, wederom niks te ontdekken. Verder hebben we op weg naar Letaba veel impala’s, een giraf en een kudde buffels gezien. In Letaba Day Visitors Area hebben we vroeger dan gisteren weer een heerlijk ontbijtje klaar gemaakt. Ook was er ontbijt gemaakt voor een grote groep toeristen die in de Sefapane Lodge verblijven. De nederlanders uit deze groep waren wel nieuwsgierig naar ons en kwamen een kijkje nemen.

Vanuit Letaba zijn we naar Olifants restcamp gereden, waar we onderweg heel toepasselijk veel olifanten met kleintjes hebben gezien. Vanuit het restaurant heb je een fantastisch uitzicht over de Olifants Rivier. Na Olifants hebben we de S39 genomen richting Timbavati picknickplaats. Een landschappelijk mooie route en hier hebben we ook aardig wat dieren gezien zoals gnoes, diverse steenbokkies en giraffen. Totdat we stuitten op een grote kudde olifanten en eigenlijk min of meer ingesloten werden. We moesten achteruit omdat moeder, vader en baby ons tegemoet kwamen, gelukkig werkten de auto’s achter ons mee! Al met al heeft het een dik half uur geduurd voordat alle olifanten klaar waren met eten aan bomen net naast de weg!!!!! Spannend….

Net voor de picknickplaats zagen we nog een groep kudu’s heerlijk relaxed liggen in het gras. Bij Timbavati hebben een lekker koel drankje gedronken met uitzicht op de droge rivierbedding waar alleen een paar impala’s te zien waren.

We hadden besloten bij Orpen Gate het park te verlaten, maar tot aan de gate hebben we eigenlijk niks meer gezien. Vanaf Orpen was het nog zeker 130 km terug naar Phalaborwa. Uiteindelijk waren we rond half 4 thuis en zijn we meteen aan de maaltijd begonnen. Nasi, struisvogelfilet sateetjes en satésaus. Het smaakte weer voortreffelijk.

Nu is het tijd voor de F1 in Brazilië, maar door het slechte weer, is de start uitgesteld. Dat wordt nog een lange, maar boeiende avond!

Dag 4 Kruger Park

Vanmorgen was het vroeg dag, na een grote kom yoghurt met vers fruit kwamen we net na zessen aan bij de Phalaborwa Gate. Het was niet druk, we waren dus meteen aan de beurt en na de registratie konden we op zoek naar het wild.

Vrijwel meteen na binnenkomst zagen we al een giraf parmantig langs de weg staan. Even verderop een groepje impala’s en bij de Sable dam zagen we een fish eagle aan de waterkant die bezig was zijn prooi op te peuzelen. Ook stuitten we op een eenzame olifant die in een vernielende bui was en alle bomen voor zich kapot trapte. Er kwam een tegenligger aan die vertelde dat er een eindje verderop een aantal leeuwen lagen, dus gas erop! Er lagen 3 leeuwinnen lui te wezen na een waarschijnlijk heerlijk maaltje…Er was geen beweging te krijgen!

Het was inmiddels tegen negenen toen we arriveerden bij de Day Visitors area bij Letaba. Daar hebben we een skottelbraai gehuurd en hebben een heerlijk ontbijtje met eieren, spek, tomaatjes, toast en verse jus bereid. Het was lekker rustig en geen last van vervelende apen of andere dieren…

Na het ontbijt hebben we nog even snel een kijkje genomen bij het restaurant van Letaba restcamp vanwaar we een schitterend uitzicht hadden op de Letaba rivier. Hier was helaas geen dier te bekennen. Vanuit Letaba wilden we een rondje langs de rivier gaan rijden, maar dit was niet mogelijk omdat veel wegen waren afgesloten vanwege de vele regen. We zijn omgedraaid en richting noorden (Mopani) gereden. Bij een van de uitzichtpunten op de rivier zagen we badende nijlpaarden liggen, maar ook daar was verder geen actie te bekennen.

Verder was er langs deze route weinig te zien, totdat we op een porcupine stuitten, erg zeldzaam om deze in daglicht te zien….Ook zagen we nog een kudde buffels maar die waren ver weg…Een stuk verder zagen we nog 2 buffels wel dicht langs de weg! Verder zagen we zebras, impalas, whartogs en nog een stel buffels op weg naar het water om te drinken.

Bij Mooiplaas picknickplaats hebben we nog een koel drankje genomen…Ook hier was het rustig, behalce een yellow-billed hornbill die zich aan het bekijken was in onze autospiegel. We zijn via de H14 weer terug naar het zuiden gereden en zagen hier weinig, het was zonnig en daardoor heet geworden. Wel zagen we een mooi poserende waterbok en enkele impalas.

Terug bij de sable dam was het nog steeds rustig, alhoewel er wel zo’n 15 marabou storks in het water stonden te vissen. Net voor de uitgang zagen we voor onze neus een kudde olifanten met kleintjes oversteken en iets verder een 5-tal giraffen die aan het smullen waren van de bomen!

Voor we terug naar huis zijn gereden hebben we nog wat boodschapjes gedaan en vlak voor de ingang van Silonque zagen we een olifant de weg oversteken…
We hadden honger gekregen van deze mooie, maar inspannende dag en zijn meteen aan de slag gegaan met de voorbereidingen van de braai. De kooltjes waren zo warm en konden snel beginnen met de oepsies en sateetjes…Het smaakte weer voortreffelijk!

Na het eten hebben we nog even heerlijk genoten van de hot tub en kregen in de verte bezoek van 7 giraffen. Het was nog lang warm buiten!

Na een heerlijke douche heb ik ook nog de kwalificatie van de F1 in Brazilië kunnen kijken!
Nu is het alweer bijna bedtijd, want morgen is het weer vroeg dag voor een 2^e bezoek aan Kruger Park!

Dag 3 De Panorama Route

Wow wat een nacht, rond half 5 vannacht brak de hel los, onweer, stortregens en harde wind…
Toen we om 7 uur wakker werden regende het nog steeds en was het maar grijs en grauw. Koud was het niet. Na het ontbijt zijn we op pad gegaan en hebben er toch maar voor gekozen om de Panorama Route te gaan rijden. De eerste stop was het goudzoekersstadje Pilgrim’s Rest. Na een korte wandeling zijn we verder gereden richting Graskop. Het werd alsmaar grijzer, mistiger en het regende licht. In Graskop zijn we niet gestopt, het was nog geen tijd voor lunch, anders hadden een pannenkoek kunnen gaan eten bij Harrie’s Pancakes. Vanuit Graskop zijn we noordwaarts gegaan, maar zijn de eerste afslag richting God’s Window voorbij gereden, omdat het te mistig was. Wel hebben we een korte stop gemaakt bij de Lisbon Falls, daar kwam zelfs het zonnetje even tevoorschijn. De volgende stop was bij Bourke’s Luck Potholes, maar wat een drukte hier zeg, bussen vol met toeristen. Na een wandeling en het schieten van mooie foto’s zijn we verder gereden. De laatste stop van deze Panorama Route is bij het uitkijkpunt Drie Rondavels, maar helaas was er van het uitzicht door de mist niks te zien. We hebben een kwartiertje gewacht en toen trok de mist helemaal op en hadden we een prachtig uitzicht op de Drie Rondavels en de Blyde Rivier in de diepte.

Via de prachtige Abel Erasmus bergpas en de Strijdom Tunnel zijn we richting Phalaborwa gereden waar we rond 15 uur aankwamen. We hebben eerst boodschappen gedaan voor de komende dagen omdat Silonque Bush Estate een stukje uit het dorp licht. De weg naar Silonque was slecht, maar eenmaal aangekomen waren we dat snel vergeten. We werden vriendelijk ontvangen, kregen een welkomstdrankje en werden wegwijs gemaakt op de estate. We werden naar huis Yingwe gebracht, het huis van Guido en Mireille, en vielen van de ene verbazing in de andere. Wat een prachtig huis met 2 slaapkamers, 2 badkamers, een gezellige woonkamer, een goed uitgeruste keuken en een prachtig terras met hot tub met uitzicht op de bush. We hadden niet geluncht dus zijn meteen begonnen met het maken van het avondeten, spaghetti bolognese en salade. Binnen 20 minuutjes zaten we buiten aan tafel lekker te smullen van ons heerlijke maaltje. Ook familie waterbok kwam nieuwsgierig kijken en ons welkom heten!

Na het eten was het tijd om even te genieten in de hot tub, helaas geen dieren meer gezien behalve een paar rennende guineafowls.

Na een heerlijke douche nu even rustig de tijd om de verhalen en foto’s bij te werken. We gaan vandaag niet laat naar bed, want we willen morgenvroeg Kruger Park in gaan op zoek naar de dieren.

Dag 1 en 2 Johannesburg en op weg naar Ohrigstad

Gisteren zijn we door de staking van het cabinepersoneel van KLM iets later vertrokken, maar uiteindelijk zijn we netjes op schematijd geland in Johannesburg. We waren zo door de douane en ook de koffers lagen al snel op de bagageband. We hebben eerst wat geld getrokken uit de muur en toen naar de shuttle busjes van de luchthavenhotels gelopen. Ook daar hoefden we niet lang op te wachten op het busje van The Aviator hotel. Na een lange vermoeiende dag lagen we rond 12 uur in bed. Na een goede maar korte nacht werd ik alweer voor zes uur wakker, door de herrie van aankomende en vertrekkende vluchten en het zonlicht wat al door de luxaflex naar binnen scheen. Pas toen ik de tv aanzette en de berichten op Facebook las realiseerde ik me dat het gisteren in Johannesburg echt noodweer was geweest met overstromingen, ronddrijvende auto’s, ondergelopen parkeergarages op de luchthaven en ook de toegangswegen naar en van de airport waren overstroomd. Hier hebben wij gisteren niks van gemerkt, het shuttlebusje van het hotel kon gewoon via de normale weg rijden en op de luchthaven was er ook niet echt meer iets van te merken. Maar gelukkig scheen vanmorgen vroeg al het zonnetje, we hebben heerlijk buiten kunnen ontbijten en zijn met de shuttle bus van 09.00 uur terug naar de luchthaven gegaan om bij Bidvest onze huurauto op te halen. Ook dat ging vrij vlot, na al het papierwerk konden we eindelijk op weg naar onze eerste bestemming van de reis, Iketla Lodge nabij Ohrigstad. Het rijden ging voorspoedig, al voor 11 uur hebben waren we bij de Highveld Mall nabij Witbank om een koeltasje, verse broodjes en wat drinken in te slaan voor onderweg. Ook hebben we bij Mugg & Bean een heerlijk stuk taart en een drankje op. Na dit intermezzo zijn we verder gereden en al snel konden we van de snelweg af, de heuvels in richting Dullstroom en Lydenburg. Een groot gedeelte van de weg was slecht en zat vol met potholes, maar ook dit hebben we overleefd en uiteindelijk zijn we rond half 4 aangekomen bij onze eerste overnachtingsplek. We hebben vandaag echt geluk gehad met het weer, veel zon, ook wat bewolking maar totaal geen regen. Ook bij aankomst in de Iketla Lodge scheen de zon volop en konden we na het inchecken genieten van het koel drankje bij het zwembad. Toch kwamen na een uurtje de wolken weer tevoorschijn en zijn toen lekker gaan douchen. Om 19 uur werden we verwacht voor het eten. Het menu bestond uit butternut soep, potjiekos en cape brandy pudding. Moe maar voldaan zijn we na een aflevering van de nieuwe serie Blindspot gaan slapen.

Dag 8 Laatste dag in Colombia

Gisterenavond hadden we voor het diner een aguardiente proeverij.

In Colombia is aguardiente een naar anijs smakende likeur, net als in Mexico wordt het ook hier uit suikerriet gewonnen. Het is vooral populair in de Andean regio. De verschillende departementen hebben de rechten van het produceren ervan, maar wat in het ene departement gemaakt is, mag wel in een ander departement worden verkocht. Door verschillende hoeveelheden anijszaden toe te voegen, ontstaan er verschillende smaken. Door deze verschillen is er een uitgebreide marketing en vurigeconcurrentiestrijd gaande. In Colombia heeft aguardiente een alchoholpercentage van 29 procent.

Na deze tasting werden we verrast met een diner in de bush met kaarsen, lantaarns, een vuur en 3 gitaristen!!! Heerlijik gegeten en wat een sfeer. Na het eten is iedereen met een voldaan gevoel gaan slapen.

Vanmorgen was er in het heerlijke ochtendzonnetje alweer een super mooie ontbijttafel gedekt met fantastisch uitzicht over de omgeving.

Na het ontbijt heeft Camilo ons meegenomen voor een rondleiding over de Bambusa farm.
Hacienda Bambusa is een werkende boerderij in Colombia koffie regio. De Montoya familie (jaja, familie van de oud F1 rijder Juan Pablo Montoya) is de eigenaar en de hacienda is omgeven door het Andes gebergte, bamboebossen en fruit en cacao plantages.

Tijdens een korte wandeling door het koele bamboe bos stuitten we op een mooi gedekte tafel met champagne, sapjes en verschillende lekkere hapjes....Wat een verwennerij!!

Bij terugkomst in de hacienda hadden we nog even de tijd om ons op te frissen voordat we konden genieten van de laatste lunch, weer een fantastisch mooie setting in de tuinen onder de dikke bomen...Deze plek is een absolute topper en aanrader!!!

Rond 2 uur stond de bus klaar om ons naar de luhchthaven van Cali te bregen voor de terugvlucht met KLM naar Nederland. Dit rit duurde zo'n 3.5 uur en om half 6 kwamen we aan in Cali. De luchthaven stelde niet heel veel voor, mede ook door de vele werkzaamheden die er gaande waren. Caroline heeft nog haar best gedaan om voor ons business class stoelen te regelen, maar de crew wilde hier niet aan mee werken en dat terwijl bijna de hele business class nog vrij was! Erg jammer, maar niks aan te doen!

De volgende middag kwamen we voor schematijd (14.10 uur) aan op Schiphol, alles ging vlot en door de perfecte service van Central Parking kon ik om 15 uur richting Den Bosch vertrekken en was ik net na vieren weer thuis!

Wat heb ik genoten van deze reis, wat is Colombia een verrassend mooie en indrukwekkende bestemming! Een absolute aanrader!

Untamed Travelling en alle medereisgenoten, nomgaals dank voor de super gezellige en fantastische week in Colombia!

Muchas gracias

Dag 7 Zona Cafetera en Cocora Vallei

Helaas begon deze dag voor onze Petra niet zo goed, ze struikelde en kwam vol met haar gezicht terecht op de stenen van het terras. Resultaat, een dikke snee net boven haar wenkbrouw. De ambulance met 3 man personeel was snel ter plaatse en hebben de wond eigenlijk meteen kunnen hechten. Het had uiteraard veel erger kunnen aflopen.

Met een half uurtje vertraging en een korte stop bij de apotheek kwamen we rond 10 uur aan in het koloniale stadje Salento. Hier hebben we een kopje koffie gedronken in een van de vele kleurrijke koffietentjes. Vanuit Salento werden met super leuke oude gekleurde "willy" jeeps vervoerd naar de Cocora Vallei.De Cocora Vallei is gelegen op zo`n 2400 meter hoogte en kenmerkt zich door de schitterende met bomen en planten begroeide valleien, de haciënda’s die je in de verte ziet liggen en uiteraard de soms wel 200 jaar oude en 65 meter hoge waspalmbomen (nationale boom van Colombia), ook wel de hoogste ter wereld. Ondanks de bewolking zijn de uitzichten fantastisch.

Bij terugkomst in Salento hebben we lunch in een super leuk lokaal restaurant. Het eten smaakt wederom voortreffelijk. Na de lunch rijden we door naar Zona Cafetera.

Deze zone is het belangrijkste koffieproducerende gebied van Colombia, het wordt ook Eje Cafetera (koffie-as) of Triángulo del Café (koffiedriehoek) genoemd. Sinds 2011 staat het als koffiecultuurlandschap van Colombia op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Koffie is één van de belangrijkste exportproducten van het land. Armenia ligt in het hartje van deze wondermooie zone op ongeveer 1500m hoogte. Het is een heuvelachtig gebied vol koffieplantages en omringd door besneeuwde Andestoppen. Dit gebied levert de helft van de Colombiaanse koffieproductie op, terwijl het slechts 1% van ‘s lands grondgebied beslaat.

Wij bezoeken koffieplantage San Alberto.Over de schitterende koffieplantage San Alberto kan eigenlijk niet genoeg gezegd worden. Midden tussen de koffieplanten kijk je uit over het Quindio gebied en de Del Cauca vallei terwijl je in het Westen de contouren van het Andesgebergte in te verte kunt zien.

Juan Pablo’s grootouders, Gustavo en Melba, kochten het eerste gedeelte van de plantage in 1972. De plantage die ze kochten heette toen nog La Alsacia, maar ze hernoemden deze naar hun zoon die in een vliegtuigongeluk omkwam. Na deze tragische gebeurtenis besloten ze het geld dat hen ter compensatie was betaald te investeren in een nieuwe droom: de ‘san alberto’ koffieplantage.

Vandaag de dag is de San Alberto koffieplantage het voorbeeld van hoe een speciality koffieplantage er uit zou moeten zien. Er wordt nog altijd met de hand geplukt en daarom is de koffie van zulke goede kwaliteit. In Brazilie bijvoorveeld worden de koffiebonen machinaal geplukt waardoor de kwaliteit van de koffie niet te vergelijken is met die uit Colombia.

We maken een korte wandeling over de plantage en wederom worden we beloond met prachtige uitzichten over de plantage en de vallei. Uiteraard kunnen we ook een kopje koffie proeven.

Na dit bezoek rijden we naar Hacienda Bambusa, gelegen in El Caimo (in het zuidelijke gedeelte van het koffiegebied) en onze laatste overnachting van deze reis. Maar bij binnenkomst is meteen duidelijk dat ook deze accommodatie een topper is. Omdat er geen andere gasten zijn krijgen we bijna allemaal een eigen kamer toegewezen. De kamers zijn fantasisch mooi, ruim en hebben een prachtig balkon of terras met hangmat en een zitje met een heerlijk uitzicht! Vanavond eten we in de hacienda!

Dag 6 reisdag van Cartagena naar Pereira

Vandaag begon de dag relaxed, we werden pas om half 10 opgehaald voor de transfer naar de luchthaven van Cartagena. We konden dus op ons gemak douchen, koffer inpakken en ontbijten.

In 20 minuten stonden we al op de luchthaven die min of meer midden in de stad is gelegen. We vliegen met Avianca ( de nationale luchtvaartmaatschappij van Colombia) van Cartagena via Bogota naar Pereira. Avianca is een van de oudste luchtvaartmaatschappijen ter wereld en behoort ook tot de Star Alliance groep. De vliegtuigen zijn erg modern en van alle gemakken voorzien. Veel beenruimte en zelfs een eigen tv schermpje waarop je films kunt kijken en spelletjes kunt doen. Ook de beenruimte is erg optimaal! Met andere woorden een prima maatschappij en zeker aan te raden! De overstap in Bogota gaat ook vanzelf en erg snel. We komen zelfs een half uur te vroeg aan in Pereira.

Na aankomst hebben we eerst een kort bezoek gebracht aan Hacienda San Jose.Het ligt verborgen in een Colombiaans bamboereservaat. Het hotel is gevestigd in een charmante haciënda uit 1888. Het is ingericht met antiek meubilair en het zwembad is omgeven door bloementuinen met seringenbloesem. Na dit korte bezoek rijden we door naar ons overnachtingsadres, Boutique hotel Sazagua.Het hotel ligt in het hart van de koffieregio in de Centrale Andes van Colombia.Bij de inrichting van de ruime kamers van Hotel Sazagua is veel hout gebruikt en dat geeft ze een warme sfeer. We dineren vanavond in een restaurant in het centrum van Pereira.

Dag 5 Islas del Rosario

Vandaag staat er een relaxte dag op het programma. We worden rond 8 uur opgehaald en naar de haven van Cartagena gebracht. We gaan per boot naar Isla Grande, behorende tot Islas del Rosario.

De Rosariokoraaleilandenis een archipelgelegen in de Caraïbsche Zee, voor de kust van en behorend tot het Colombiaanse departement Bolivar. De eilandengroep met een totale land- en mariene oppervlakte van 120 km², bestaat uit zestien eilandenen eilandjes. De archipel is gelegen ongeveer 30 kilometer ten zuidwesten van de havenstad Cartegena.

De Rosario-eilanden behoren sinds 1996 samen met de San Bernardo-eilanden tot een nationaal park, het Parque nacional natural Islas Corales del Rosario y San Bernardo. Een van de doelen van het park is het in stand houden van de onderwaterfauna rondom de eilanden.

Rond de Rosario-eilanden zijn veel duiklocaties. De koraalriffen rondom de verschillende eilanden herbergen zeesterren, papegaaivissen, kreeften, rode snappers, zeeschildpadden, kleine haaien, zeepaardjes en andere Caraïbische vissoorten.

Wij bezoeken het grootste eiland van de archipel, Isla Grande. Het is ongeveer 50 minuten varen en komen rond 10 uur aan bij hotel San Pedro de Majagua. Het eiland bestaat uit verschillende strandjes waar we heerlijk kunnen zwemmen en relaxen totdat we rond 13 uur gaan lunchen. Om 15 uur gaat de boot terug naar het vaste land.

Na aankomst bezoeken we kort de 3 hotels in Cartagena waar we verblijven, hotel Pestagua, hotel Alfiz en hotel Casablanca. Voor het diner hebben we nog even tijd om door de smalle straatjes te struinen en wat te shoppen. We dineren in restaurant El Santisimo waar het eten weer voortreffelijk smaakte.