Dag 3 Kgalagadi Transfrontier Park

Vanmorgen was het vroeg dag, maar er waren mensen die nog eerder op waren gestaan. Terwijl wij buiten aan het ontbijt zaten, gingen er al enkele auto's de kant van het park op.

Toen wij daar om kwart voor 7 arriveerden, stond er al een grote groep te wachten. De meesten behoorden echter tot de Duitse snelheidsduivels, die ook in onze lodge hadden overnacht. Met wat slimme moves, waren wij toch als derde aan de beurt en om 10 over 7 reden we het park in.

We zagen gelijk een mooie uil in een boom niet ver van de ingang, hij/zij wiegde met het hoofd op en neer toen wij naderden. Vanwege de verkeerde lichtinval werd de foto iets minder mooi dan gehoopt.

De Kalahari was ongelooflijk groen na de flinke regenbuien van eind januari. Tussen het groene gras kwamen duizenden gele bloempjes tevoorschijn. De lucht was vol met fladderende witte en gekleurde vlinders.

Op het eerste stuk door de duinen was er niets anders te zien dan al dat groen, geel en wit. Bij het Auob dal aangekomen in eerste instantie ook niets, totdat we de eerste kleine kudde springbokken en gnoes zagen.

Daarna natuurlijk de onvermijdelijke gemsbokken. En weer een stuk verder lag een flinke mannetjesleeuw in de schaduw van een boom uit te buiken. Hij hief niet eens zijn kop op toen we naderden. We bleven een poosje staan kijken, maar het zag er niet naar uit dat er binnen afzienbare tijd beweging in het dier zou komen. We reden dan ook maar verder.

En plotsklaps zagen we midden in de droge rivierbedding een cheetah aan komen lopen. Pal in het zicht. Zij was blijkbaar op een missie, en Ad herinnerde zich een stukje terug een paar springbokken gezien te hebben.

We hebben al een paar keer eerder de opbouw van een cheetah op jacht gezien, en konden ongeveer voorspellen wat er zou gaan gebeuren. Het dier liep omhoog de steile oevers van de rivier op, om uit het zicht van de bokken te blijven.

Boven aangekomen, ging ze zitten wachten, het leek of ze op versterking aan het wachten was.

Na een tijdje liep ze terug in de richting waar ze vandaan was gekomen, weg van de bokken. Plotsklaps echter, halverwege de helling, zette ze de sprint in. Gelukkig stonden wij in de goede richting, en reden snel achter haar aan.

Bij een grote struik hing een grote stofwolk en we waren al bang dat ze de bok daarachter te pakken had gekregen, dus buiten ons zicht. En opeens zagen we haar, bij een opening tussen twee struikjes. De bok was sterk en het duurde lang voordat ze het dier gewurgd had. Ze sleepte het achter een van de struikjes en verdween zelf in de schaduw van een grote boom om bij te komen van de inspanningen. Uit ervaring weten we dat dit minstens een half uur duurt voordat ze de prooi naar een veilige plek gaat slepen. We reden daarom verder en namen een koffiepauze op de picknickplek bij Auchterlonie. We zagen nog een eenzame jackal, ook duidelijk op een missie. Tot tweemaal toe kroop een schildpad over het pad, die hebben we nog nooit eerder in het park gezien.

Op het pad door de duinen werden we door een ranger van Ta Shebube opmerkzaam gemaakt op een African Wildcat, bijna onmogelijk te herkennen, door de grootte van het dier, door de afstand en door de camouflage van de schaduw. Pas thuis zagen we op de foto's dat het inderdaad een wildcat was.

Verder was er niets te zien dan duinen en groen gras, een paar struisvogels in de verte en verschillende kori bustards (gompou in het Afrikaans en koritrap in het Nederlands; de zwaarste vliegende vogel, ca. 11 tot 19 kilogram, en tot 120 centimeter lang). Bij KijKij op de oever van de Nossob stond een grote kudde springbokken.

En later zagen we de eerste red hartebeest en een klein steenbokje. Aan deze kant van het park opvallend veel struisvogels en secretarisvogels, ook meer gemsbokken dan aan de andere kant.

We zagen echter niets spectaculairs meer en we reden terug naar de lodge om daar onze warme lunch te bereiden. Dat smaakte heerlijk. Na een relaxpauze gingen we andermaal op weg.

Donkere wolken pakten zich samen toen we naar het Auob dal reden. We zagen gemsbokken, springbokken en gnoes. De luie leeuw lag nog onder dezelfde boom, hij was echter met de schaduw mee verhuist en bevond zich nu iets dichter naar het pad toe.

Nadat we wat lawaai gemaakt hadden, ging hij verliggen, met zijn kop onze kant op, een poot in de lucht waarbij hij een klein stammetje gebruikte als steun. Een grappig gezicht. Verder was er geen beweging in te krijgen en we besloten een stukje verder te rijden op zoek naar "onze" cheetah. Ze lag nog onder dezelfde boom, de prooi was er, zoals we verwacht hadden, ook naar toe gesleept.

We reden terug ofschoon het nog geen sluitingstijd was. Maar het was inmiddels zo donker geworden dat de bui elk ogenblik kon losbarsten. We zagen de eerste bliksemflitsen en toen we eenmaal op onze veranda zaten met een glaasje wijn begon het ook te regenen. Eerst nog druppelsgewijs. Later een heuse stortbui. Ook in de nacht passeerden er nog verschillende onweersbuien.

Dag 2 Naar Kgalagadi Transfrontier Park

We waren vroeg op en na een heerlijk ontbijt zaten we al voor 7 uur in de auto. Terug naar Nieuwoudtville en vandaar naar Calvinia. Het was een beetje bewolkt en nog lekker koel zo vroeg in de ochtend.

We zagen onderweg springbokjes, schapen, een steenbokje en vogels. We voelden de warmte oplopen ondanks de bewolking. Niet ver voor Brandvlei begaf een van onze autobanden het. Dit blijkt bij iedere trip van ons een normaal verschijnsel te worden. Terwijl we met vereende krachten aan het werk waren, kwamen er zelfs een paar druppels naar beneden vallen!

We bereikten Upington, volop in de zon, net na het middaguur. Het was een verademing om na de dorre Karoo al het groen langs de Oranje rivier te mogen zien. We tankten bij, kochten een drankje en hielden iets buiten Upington een korte lunchstop met een broodje en een WW smoothie. De wind waaide hete lucht en we waren blij dat we terug de auto in konden.

We zagen een onherkenbaar gemaakt nieuw model auto met Duits kenteken snelheidstests doen op het rechte, bijna 200 km lange stuk van Upington naar Askham.

Rond half 4 stonden we voor de gate van het Kgalagadi Transfrontier park. We wilden nu alvast de dagpassen voor de komende dagen organiseren maar daar trapte men niet in. We kregen wel formulieren mee, die we alvast konden invullen om de volgende morgen tijd te kunnen besparen.

Het Kalahari Gemsbok Park, opgericht in 1931, is sinds een aantal jaar omgedoopt in Kgalagadi Transfrontier Park omdat het is samengegaan met het Kalahari Park in Botswana. Het park is nu in totaal 3,6 miljoen hectare (!) groot. In het park zijn er regelmatig drinkwaterplaatsen te zien. Het is vaak eindeloos genieten van de duinen in al haar kleurschakeringen geel en rood. De Kalahari is een semi-woestijn met ongeveer 150 - 350 mm regenval per jaar. De regenperiode voor dit gebied ligt tussen november en april. Meestal gaat de regen gepaard met enorme donderstormen, vaak gepaard met sterke wind en zandstormen. Ook hier is de natuur zeer dankbaar. Na de eerste regenbui spruiten overal op de rode duinen gele bloempjes op evenals vers gras. Zonder vervolgregen verdort het gras evenwel weer snel.
Woestijnen staan bekend om grote temperatuurverschillen en dat geldt evenzo voor de Kalahari. De winternachten (tussen mei en augustus) kunnen zo koud worden als - 11 graden. De dagen zijn prettig warm tot circa 30 graden. In de zomermaanden tussen september en april kan de temperatuur overdag oplopen tot 42 graden in de schaduw en koelen de nachten maar matig af.

Daarna reden we de paar kilometer terug naar Kgalagadi Lodge, op dus een kleine 5 km verwijderd van de ingang van het park. Voordeel hiervan was dat we een chalet hadden met airco en met een fatsoenlijke koelkast. De lodge heeft bovendien een zwembad, een restaurant en een goed gevulde winkel met heerlijk versgebakken brood. Een weldaad bij bijna 40 graden hitte. We checkten in en met een koel drankje kwamen we een beetje bij van de lange warme rit.

We hadden een tafeltje in het restaurant geboekt en terwijl de zon onderging, en het langzaamaan een beetje aangenamer werd op het terras van het restaurant lieten we ons de steak met frietjes en sla goed smaken.

Dag 1 Naar Nieuwoudtville

We vertrokken op tijd vanuit Theewaterskloof, want het beloofde een warme dag te worden.

We hebben de voorgaande dagen lekker relaxt doorgebracht met een boek bij het zwembad of in de schaduw op de veranda.

Ook hebben we geshopt in Kaapstad en konden daarbij nog de laatste koopjes van de sale meepikken.

We zijn met Erikjan en Marijke op wine estate Oak Valey geweest en hebben daar op het terras van The Pool Room in de schaduw van oude eiken gezellig en heerlijk gegeten. Ook hebben we gewandeld op het strand van Grotto Beach in Hermanus, een Hollands stuk appeltaart gegeten bij Dutchies en de mooie morgen afgesloten met verse vis bij de Burgundy.

Nadat we op deze vroege morgen de laatste inkopen hadden gedaan in Franschhoek, was onze eerste stop bij Babylonstoren. Een prachtige wine estate met fruit- en groentetuinen tussen Paarl en Franschhoek.

De cappuccino was er heel goed, en het pruimentaartje smaakte voortreffelijk. Toen we daar weg reden tegen half 11 was het al 30 graden. Dat werd alleen maar erger naarmate we Clanwilliam naderden. Daar reikte het kwik tot 40 graden.

We besloten dan ook om niet de route via de Pakhyspas te nemen, die voor een groot deel over gravel voerde, maar gewoon de N7 te volgen tot Van Rhynsdorp en van daaruit naar Nieuwoudtville. Dit was weliswaar een stuk om, maar wel sneller.

We kwamen rond 1500 uur aan op Papkuilsfontein, opzij van Nieuwoudtville gelegen. In het voorjaar ligt deze grote farm middenin de voorjaarspracht van de wilde bloemen van Namaqualand. We hoefden de ogen maar te sluiten om dit kleurrijk natuurwonder voor de geest te halen.

Ondanks het gemis van de bloemen was het er prachtig en de ontvangst meer dan hartelijk. We reden een heel eind over de farm voordat we tenslotte bij onze cottage aankwamen, Gert Boom genaamd. In The Middle of Nowhere.

Een nog tamelijk nieuwe cottage, met dikke muren, geen elektriciteit, geen mobiele- en internet ontvangst, wel licht van een paar solar panels.

De koelkast werkte op gas (dus niet al te best) maar alles wat we nodig hadden was aanwezig. De bedden en lakens van goede kwaliteit, genoeg serviesgoed om een hele familie mee te bedienen, goede pannen, twee badkamers, enfin een prachtplek om nog eens naar terug te gaan, maar dan wel in het bloemenseizoen. Het zwembad lag om de hoek, was ons verteld, dat bleek iets verder weg te zijn. Tegen de tijd dat je weer terug bij de cottage was, had je het weer benauwd. We wachtten tot de ergste hitte voorbij was, voordat de braai werd aangestoken. Toen we tegen de schemering aan de dis zaten, was het best aangenaam met een lekker windje. Die wind ging jammer genoeg liggen na zonsondergang.

En ook was het in de cottage zelf heel erg warm toen we op tijd naar bed wilden gaan. En het bleef helaas de hele nacht zo, bovendien werden we geplaagd door muggen. Van een goede nachtrust was dus geen sprake.

Dag 6 De laatste dag van de studiereis...

Het was fris in de tent toen we vanmorgen wakker werden, maar al snel verscheen het zonnetje en was het heerlijk toeven. Na een lekker warme buitendouche en het pakken van de koffers konden we aanschuiven voor het laatste ontbijtje van de studiereis. Ook dat was weer perfect geregeld. Rond 10 uur zijn we vertrokken om in Mosselbaai twee korte site inspections te doen. Ook hebben we nog een ritje door het dorp gemaakt en werden we getrakteerd op een softijsje bij The Point hotel. Daarna verder richting Hermanus wat best nog een eindje rijden was. Ik ben afgezet bij de afslag richting Stanford en Hermanus waar mijn ouders ons al stonden op te wachten. Hier hebben we afscheid genomen en is de groep verder gereden naar Hermanus, waar ze hebben gelunched en vanuit daar door naar de luchthaven zijn gereden. Ze vliegen allemaal business class terug naar Amsterdam, wat Erik van KLM voor ze geregeld heeft. Een top verrassing! Wij zijn doorgereden via Caledon, Villiersdorp en Franschhoek naar Paarl waar we met ome Henk, Dolly en Michel heerlijk hebben gegeten bij Bistro French Connection in Franschhoek! Een fijne afsluiting van de dag. Nu lekker nog een weekje genieten van het heerlijke weer! Live to Travel en KLM, maar natuurlijk ook mijn gezellige reisgenoten, hartstikke bedankt voor deze geweldige studiereis! Ik heb genoten....

Dag 5 Op safari in Botlierskop Private Game Reserve

Vanmorgen konden we het weer rustig aan doen, want het vertrek stond gepland om half 10. We hebben lekker onbeten en daarna heeft Gert, de eigenaar van het hotel, ons nog een korte rondleiding gegeven. We hebben na vertrek een korte stop gemaakt bij de Cape Dry factory shop (voorheen Montagu Dried Fruit), waar gedroogd fruit en diverse noten te koop zijn. Via de R60 zijn we richting Swellendam gereden, en mooie route door de Langeveld Mountains. Rond half 1 kwamen we aan bij de Garden Route Game Lodge waar een korte site inspection en lunch was ingepland. Daarna snel door naar Botlierskop Private Game Reserve voor onze laatste overnachting van de studiereis, prachtig gelegen tussen de Outeniqua Mountains en de Indische Ocean. We werden ontvangen met alweer een glaasje bubbels en een lekker hapje. De game drive onder leiding van ranger Nelis vertrok om 3 uur. Het was bewolkt en winderig geworden, dus echt comfortabel was het niet in de jeep. We zagen olifanten, waterbokken, gnoes, neushoorns, impalas, springbokken, zebras, bontebokken en een jackal buzzard. We stopten voor een sundowner en daar waren net 5 giraffen aan het eten van de bomen. Ze waren erg nieuwsgierig en kwamen vlak langs ons heen gelopen....De laatste stop was bij de leeuwen, die helaas in een aparte enclosure leven. Een prachtige grote mannetjesleeuw was aan het brullen toen we aankwamen, maar de twee vrouwtjes lagen er maar lui bij. Eenmaal terug bij de lodge werden met een golfkarretje naar de luxury tented suites gebracht. Een prachtige safaritent met uitzicht over de Moordkuil rivier. Om half 8 werden we verwacht voor het diner. Een heerlijk tomaten & chili soepje, tussendoor een litchi spoom en voor het hoofgerecht bakte de chef een heerlijk stukje wild (springbok, struisvogel of kudu) voor ons. Na het diner hebben we Tamara en Erik bedankt voor de geweldige studiereis en hebben we met een kop koffie nog even heerlijk buiten rondom het kampvuur gezeten.

Dag 4 van Stellenbosch naar Montagu

Omdat onze kamer in het Manor gedeelte was gelegen en voorzien was van prachtige houten vloeren werd ik al heel vroeg in de morgen wakker door de bovenburen die ontzettend veel lawaai en gestommel veroorzaakten! Rond half 8 zijn we uiteindelijk opgestaan en konden al heerlijk buiten in het zonnetje ontbijten. Na het ontbijt hebben we nog een korte tour door de gezellige universiteitsstad Stellenbosch gehad met uiteraard een korte stop bij Oom Samie se Winkel. Ook hebben we een kort bezoek gebracht aan het Village Museum waar de geschiedenis van de stad werd verteld. Daarna was er nog net even tijd om wat winkeltjes te kijken voordat we via de Franschhoek pas naar Villiersdorp zouden rijden. Rond half 1 kwamen we aan bij mijn ouders op de Theewaterskloof Golf Estate voor een kopje thee en koffie. Er was daarna geen tijd voor lunch, dus hebben we een korte stop bij de Spar in het dorp gemaakt waar iedereen een snack en wat te drinken ging halen. Bij Springfield Wine Estate in Robertson hebben we een winetasting gedaan met wederom een prachtig uitzicht. De twee cadillacs van het Montagu Country hotel stonden al op ons te wachten om ons naar de volgende winetasting bij Excelsior Wine Estate te brengen. Een prachtige route met bloeiende paarse jacaranda bomen en rode canna's langs de weg. Via de Cogmanskloof, die Ashton met Montagu verbind, kwamen we rond half 5 aan bij het Montagu Country hotel. Nu even tijd om te ralexen bij het zwembad, want om half 8 staat het volgende diner weer op de planning....

Dag 3 De wijnlanden

Vanmorgen mochten we het rustig aan doen, omdat de fietstour door de wijnlanden pas om kwart voor 11 zou beginnen. Het zonnetje was al vroeg warm en na het ontbijt was er nog even tijd om mijn blog bij te werken. Aangekomen bij Bikes 'n Wines was het eerst fietsen en helmen passen voordat we konden vertrekken voor een ingekorte tour onder leiding van onze gids Fabian. Het eerste stuk was pittig en vooral bergop! De eerste stop was bij DeWaal Wyn plaas waar we op een heerlijk terras met prachtig uitzicht diverse wijnen mochten proeven. De tweede stop was bij Lovane Boutique Wine Estate waar de entree vrij rommelig was, doordat er gebouwd werd. De wijnproeverij was in de kelder, maar de geproefde wijnen vielen niet in de smaak van mijn medereisgenoten! Vanaf hier nog lekker een stuk gefietst, vooral bergaf en rond half 2 waren we weer terug bij het beginpunt. Hier stond de bus alweer op ons te wachten en Tamara en ik hadden besloten en hapje met mijn ouders te gaan eten. We zijn via de Helshoogte pas richting Fransschoek gereden. Wij zijn uitgestapt bij Boschendal Winery waar we met mijn ouders hadden afgesproken. De rest van de groep ging verder naar Franschhoek voor een site inspection en kleine lunch. Wij zijn naar Babylonstoren gereden, een van de oudste Kaap Hollandse boerderijen. Het heeft een prachtige grote fruit en groente tuin en wij hebben heerlijk gegeten in de Green House. Hier kon je je eigen sandwich samenstellen en hebben genoten van al dit lekkers... We hadden later die middag nog een site inspection bij Wedgeview Country House waar wij zijn afgezet door mijn ouders die vanaf hier verder gereden zijn naar Somerset West voor de grote boodschappen. Vanavond hebben we weer heerlijk gegeten in restaurant Oppie Dorp in het centrum van Stellenbosch. Na het eten zijn we teruggewandeld naar het hotelen zijn we lekker gaan slapen.

Dag 2 Kaaps Schiereiland

Vanmorgen was het weer vroeg dag! Helaas was de kabelbaan naar de top van de Tafelberg weer gesloten, dus zijn meteen begonnen aan de rit langs het kaaps schiereiland. Eerste stop was Camps Bay met z'n prachtige brede witte zandstrand. In Houtbaai hebben we een kort boottochtje gemaakt naar Seal Island, gelegen op 5.7 km vanaf de kust. De zee was ruw, maar het eiland lag vol met zeehonden en ook in de zee zat zagen we veel spelende en springende zeehonden. Vanuit Houtbaai zijn we via de prachtige Chapmans Peak Drive naar Cape Point Nature Reserve gereden. Eerste stop was het beroemde bord bij Kaap de Goede hoop, het weer was prima, bijna geen wind en ook het zonnetje kwam er af en toe doorheen. Daarna kregen we een heelijke a la carte lunch aangeboden in het Two Oceans restaurant met een prachig utzicht over False Bay. Na de lunch zijn we met de funicular genaamd de Flying Dutchman naar de top van Cape Point gegaan en vanaf daar zijn we via een wandelpad met prachtige uitzichten weer teruggwandeld naar beneden. De pinguins bij Boulders Beach was de volgende stop. Het was inmiddels al laat in de middag en moesten nog helemaal naar Stellenbosch toe voor onze volgende overnachting. Door wegwerkzaamheden stond het verkeer al vast in Fishhoek, we zijn omgedraaid en zijn toen via de Ou Kaapse weg, Muizenberg en township Khayelitsha naar Stellenbosch gereden. We kwamen net na zessen aan bij de Evergreen Manor waar we werden ontvangen met bubbels van Simonsig. Noel en ik kregen een prachtige ruime kamer met bad op pootjes in het manor gedeelte. Snel omkleden want er stond een diner gepland bij Asara, een mooi gelegenwine estate met een luxe hotel erbij. Er was een prachtige tafel grote tafel gedekt in een aparte ruimte voor ons...we konden kiezen van de kaart en het eten smaakte ons allemaal voortreffelijk! Een mooi einde van een weer fantastische dag in Zuid Afrika....