Laatste dag!!!

Na een vroeg ontbijt vertrokken we om half 9 alweer uit Montagu. In Montagu een korte stop gemaakt bij een 'farmstall' waar door iedereen gedroogd fruit werd ingekocht. Via Robertson naar Villiersdorp, waar de hele meute meeging naar Theewaterskloof om bij mijn ouders koffie te drinken. Hier ben ik afgehaakt.

De groep ging verder naar Franschhoek voor een 'cheese & choc experience' en een aansluitende lunch bij Haute Cabrière. We zien elkaar weer op de luchthaven vanavond voor de terugvlucht naar Amsterdam.

Het onherroepelijke einde van een onvergetelijke trip door de Noord- en Westkaap van Zuid Afrika met dank aan South African Tourism en Springbok Atlas!

Natuurlijk geef ik iedereen na terugkomst in Nederland een update over het videofilmpje, en hoe het stemmen in zijn werk gaat. Ik reken daarbij op jullie stemmen!!

Baie dankie en tot siens....

Vivian

Robertson & Montagu

Weer een superluxe en rustig ontbijt want we vertrokken pas rond 10 uur in de ochtend. De zon stond al hoog aan de hemel en het was al behoorlijk warm.

We reden via Stanford naar Swellendam door het golvende landschap van de Overberg. In de reeds geoogste graanvelden zagen we veel blauwe kraanvogels.

Swellendam, gelegen aan de voet van de imposante Langebergketen, is gesticht in 1743 en vernoemd naar gouverneur Swellengrebel. De stad ligt aan het Ou Kaapse Wapad, destijds de poort naar het binnenland. Hier pauzeerden de reizigers, vulden hun voorraden aan en lieten hun ossenwagens repareren.

In de Oude Meul in Swellendam kregen we koffie en taart waarna de reis werd voortgezet via de R60 door de prachtige vallei van de Langeberg keten.

In Robertson kregen we een mooie lunch voorgezet in het restaurant van de bekende chefkok Reuben, Reuben's at the Robertson Small Hotel genaamd. Het eten was overheerlijk en ook het kleine intieme hotel zag er fantastisch uit.

We reden door de Kogmans Kloof naar Montagu. Bovenop de kloof kijkt een Engels fort uit 1899 (of wat daar van over is) uit over de weg.

Montagu, ons eindpunt van die dag, was vroeger bekend als 'Agter Cogman's Kloof'. Montagu, in de Kleine Karoo, isbekend om zongedroogde producten en genezende heetwaterbronnen, de Avalon Springs.

Na het inchecken in de Mimosa Lodge waar Puck en ik mooie Gardensuite met een eigen terrasje kregen, gingen we te voet op pad door de kloof naar de heetwaterbronnen.

Het was een mooie wandeling, de temperatuur was inmiddels opgelopen naar 32 graden. We konden dan ook heerlijk afkoelen in het stroompje waar de route gedeeltelijk langs liep.

Na terugkomst namen we een drankje op ons terrasje, waarna het diner werd geserveerd. Het was mijn beurt om jarig te zijn die avond. We hadden namelijk als grap iedere avond iemand zogenaamd jarig laten zijn. Dat was hilarisch want alles werd steeds uit de kast gehaald om de 'jarige' in het zonnetje te zetten!

Grootbos

Vanmorgen was het heerlijk uitslapen in een super lekker hemelbed! Om 9 uur hebben we daarna een uitgebreid ontbijt gehad waarbij we uitzicht over de duinen en de zee hadden.
Rond 10 uur zijn we naar De Kelders gereden waar we vanaf de rotsen nog aardig wat walvissen hebben gespot. Het was bewolkt toen we die morgen opstonden maar aan de kust trok het langzaam aan open en kwam de heerlijk warme zon tevoorschijn.

Na genoten te hebben van de walvissen zijn we naar Walker Bay Nature reserve gegaan om daar een wandeling over de rotsen te maken, en wat later over het prachtige brede zandstrand terug naar de grotten. Via een klimpartij over de rotsen kwamen we bij de Klipgat cave gegaan waar we een uitleg kregen over de geschiedenis, en waar we ook mooie foto's gemaakt hebben.

Hier kregen we meteen een heerlijke lunch en rond 15.00 uur hebben we de 'Special Projects' van Grootbos bezocht. Ook hier kregen we weer uitleg over deze projecten door de gidsen Bongani en Billy.

Na de hike zijn we weer terug gereden naar De Kelders en hebben daar op een dek boven de rotsen genoten van het prachtige uitzicht, de spelende walvissen en de zonsondergang, dit alles onder het genot van een glaasje vonkelwijn en wat chipjes. Het was half 8 voordat we terug waren in de lodge, alwaar we ons snel opgefrist en omgekleed hebben voor het heerlijke 5- gangen diner te wachten
Omdat we pas laat gingen eten was het ook pas 11 uur voordat we klaar waren, terug naar de kamer om de koffer weer in te pakken voor onze reis naar Montagu morgen.

GREAT WHITE SHARKS!

Na weer een heerlijk ontbijt vertrokken we rond 9 uur vanuit het '15 On Orange' hotel naar Stellenbosch.

Onze eerste korte stop was bij 'Oom Samie se Winkel', de wereldberoemde Victoriaanse winkel van sinkel, die er tegenwoordig nog net zo uitziet als toen hij in 1904 geopend werd.

Daarna kregen we een rondleiding door de wijnkelders op Neethlingshof Wine Estate in Stellenbsch met een aansluitende wintetasting. We hebben 5 wijnen en nog een dessertwijn geproefd.

Via de Sir Lowry's Pas en Hermanus reden we verder naar Gansbaai. In Hermanus nog walvissen proberen te spotten, maar het seizoen is eigenlijk voorbij. Hermanus staat bekend als `the best whalewatching spot in the world`. Ieder jaar verschijnen in mei - juni de humpbacks en daarna de southern right whales aan de kust bij Falsebay en Walkerbay om te paren en te kalveren. In november trekken ze dan weer naar hun voedselgebieden in de ijskoude antarctische wateren.

Doorgereden naar Gansbaai en Kleinbaai waar we een lunch kregen bij White Shark Projects. Na de lunch werd iedereen lichtelijk nerveus voor het Shark cage diving gebeuren.
Twee mensen uit onze groep besloten uiteindelijk niet mee te gaan, het weer was namelijk plotseling omgeslagen, harde wind en er was geen zon meer toen we vertrokken.
Dankzij de 2 reistabletjes die ik van te voren had ingenomen, ben ik ondanks de hele hoge golven gelukkig niet zeeziek geworden.

Na 20 minuutjes varen, kwamen we aan bij het punt waar de CAGE nog in het water lag, gebruikt door een groep eerder die dag. Alles werd toen in gereedheid gebracht, we moesten wetsuits aandoen en kregen een uitleg over wat, eenmaal in de kooi, wel en niet mocht.

Ik ben samen met Janet, Kirsten, Paula en Mies als eersten in de kooi gegaan. En wat was het gaaf om zulke grote haaien van dichtbij onder water te mogen en kunnen zien!!!
We konden ze bijna aanraken maar dat hebben we maar uit ons hoofd gelaten natuurlijk. Ik ben zeker wel een half uur in de kooi gebleven omdat achteraf toch lang niet iedereen durfde.

Daarna nog even boven op het dek gefilmd, de haaien sprongen voor onze neus hoog het water uit. Eentje is er zelfs verstrengeld geraakt in het touw waar het aas aan vast zat, een spectaculair gezicht, maar uiteindelijk heeft de crew besloten om het touw door te snijden om zo de haai te bevrijden.

Het was echt een stuk harder gaan waaien en men besloot dan ook om terug te varen naar Kleinbaai. Dit ook omdat er behoorlijk wat passagiers groen en geel zagen.....
Eenmaal aangekomen op het vaste land stonden er hapjes en drankjes voor ons klaar en we kregen een certificaat met als tekst: 'YOU BRAVED THEM'.

Ook kregen we een video van onze trip kado dus wellicht dat ik deze beelden kan gebruiken voor mijn film voor verkiezing tot SA Expert. Daarna konden we eindelijk op weg naar de prachtige Grootbos Lodge. Hier stond weer een welkomstdrankje klaar waarna we naar onze suites werden gebracht. Puck en ik kregen een suite in de Forest Lodge toegewezen, weer erg mooi en zeer luxe met 2 slaapkamers, 2 badkamers en een prachtig dek met uitzicht over duinen, strand en zee.

Cape Point

Inderdaad een erg kort nachtje, want om half acht moesten we alweer aan het ontbijt verschijnen. Dit bestond uit een uitgebreid buffet met van allerlei lekkers.
Om 9 uur stonden Steve en Malcolm alweer paraat voor onze Cape Point tour. We zijn naar Simon's Town gereden en hebben ons daar klaargemaakt voor het sea kayaking tripje.Het was prachtig weer, de zon scheen volop, dus een prima dag om op het water te vertoeven. We hebben ongeveer 2 uur op zee gepeddeld en heerlijk genoten van de mooie omgeving en de warme zon.

Daarna op het terras van Bertha's restaurant een drankje gedronken.
Vervolgens door naar restaurant Black Marlin voor de lunch, we kregen 3 mooie tafels toegewezen met schitterend uitzicht over False Bay. De lunch bestond uiteraard uit vis, iedereen kreeg een bord met gefrituurde calamari (erg lekker!!!), witvis en prawns, daarbij een salade en gele rijst. Het toetje bestond uit ijs met verse bessen.

Met volle buiken gingen we verder naar Boulders Beach, genoemd naar de reusachtige granietblokken die een natuurlijke beschutting bieden tegen wind en golven. Hier wonen de jackass pinguïns; brilmontuurpinguïns, die vanaf een houten boardwalk van dichtbij te bewonderen zijn. Ze lagen allemaal beschut tegen de wind van de zon te genieten, erg leuk om te zien.

Toen door naar Kaap de Goede Hoop, na een lange fotosessie bij het bekende bord gingen we verder naar Cape Point, en een klim naar de vuurtoren gemaakt. Van bovenaf had je prachtig uitzicht over de zee, False Bay en Kaap de Goede Hoop. Onderweg hebben we zebra's enstruisvogels met kleintjes gezien en uiteraard mochten de bavianen ook niet ontbreken!

Sinds 1936 is de gehele zuidpunt met een oppervlakte van 7750 ha en een kustlijn van ca. 40 km een beschermd natuurgebied. In het Cape of Good Hope Nature Reserve groeit en gedijt niet alleen de veelsoortige Kaapflora, maar ook de eland antilopen hebben hier samen met bontebokken, springbokken, bavianen, struisvogels en zebra's een veilig toevluchtsoord gevonden. De hoofdweg door het park eindigt aan de voet van Cape Point.

Via Scarborough en de M3 zijn we tenslotte teruggereden naar ons hotel. Het diner voor vanavond is gereserveerd in Five Flies, ook in het centrum van Kaapstad.

En morgen is het dan de grote dag met een super grote verrassing: we gaan SHARK CAGE DIVING doenin Gansbaai...dus op zoek naar de GREAT WHITE SHARK....
Hoe gaaf , maar ook erg eng, is dat!!!! Verhalen en foto's volgen zo snel mogelijk!!!!!!!

Van noordkaap naar Kaapstad

Na een heerlijke nacht slapen hoefden we gelukkig niet heel vroeg op. Om 8 uur stond het ontbijt klaar, en de koffers moesten gepakt zijn en voor de deuren van alle huisjes staan, deze werden netjes opgehaald en naar de overkant van de rivier gebracht en ingeladen in de aanhanger achter het busje en de jeep die ons rond 9 uur naar de luchthaven van Upington zouden brengen. Iets na tienen kwamen we aan op de luchthaven van Upington en na het inchecken konden we nog een koel drankje nemen in de zonnige tuin van de luchthaven. Om half 12 vertokken we richting Kaapstad waar we om kwart voor 1 aankwamen. Ook in Kaapstad was het heerlijk zonnig weer alhoewel er wel een flinke wind stond. Malcolm (onze chauffeur) stond ons al op te wachten en heeft ons direct naar het hotel voor de komende 2 nachten gebracht, het prachtige design hotel '15 on Orange'.

Hier kregen we een heerlijk welkomstdrankje en we konden meteen aanschuiven voor een 3-gangen lunch! Voorgerecht carpaccio, hoofdgerecht kalfsschnitzel en nagerecht 3 soorten sorbetijs met vers fruit. Dat smaakte natuurlijk voortreffelijk en we zaten allemaal erg vol van deze uitgebreide lunch.

Daarna kregen we de kamers toegewezen, Puck en ik kregen Suite 314. We kwamen binnen en wat een luxe, 2 grote slaapkamers met ieder een eigen badkamer, een zitruimte met grote tv! Met andere woorden prachtig allemaal. Mijn slaapkamer kijkt zelfs uit over de Tafelberg.

We moesten ons meteen weer beneden melden voor een korte presentatie door de manager van het hotel, Douglas Allen. Omdat het hotel, dat pas 2 jaar open is, zo goed loopt hebben ze besloten de hele benedenverdieping te gaan veranderen met nieuwe meubels een groter restaurant en noem het maar op. We zaten op een heerlijke lederen shongololo bank die meer 100.000 rand heeft gekost, dat zegt genoeg!!!! Voor de mensen die interesse hebben: er zijn nog een aantal penthouses te koop!!!!

Daarna kregen we even wat tijd voor onszelf. We hebben wat foto's gemaakt op het dak van het hotel van waar we een nog mooier uitzicht hadden op de Tafelberg.

Om 7 uur werden we verwacht bij Gold restaurant in het Gold Museum.Hier kregen we eerst een djembe sessie wat erg leuk was en daarna mochten we aanschuiven aan een gezellige grote tafel in de binnentuin. Onder het eten werden er diverse afrikaanse dans en zang acts gehouden door het personeel. Het eten, dat zijn oorsprong had in bijna alle landen van Afrika, werd opgediend in kleine potjes.

Rond 22.00 uur zijn we met z'n allen nog naar de Irish Pub The Dubliner in Long Street gegaan, waar het erg gezellig was. Voor we er erg in hadden was het 01.30 uur, we zijn toen snel met een taxi terug naar het hotel gegaan voor een korte nacht. Om half 8 moeten we alweer aan het ontbijt verschijnen..

Augrabies Falls & Orange River

Ook onze tweededag in de Noordkaap zit er weer op. Gelukkig hoefden we pas om 8 uur aan het ontbijt te verschijnen, heerlijk in het zonnetje. Daarna vertrokken we naar Augrabies Falls National Park. Hoewel het Augrabies National Park een van de kleinere nationale parken van Zuid Afrika is, is het landschap heel indrukwekkend, veel rotsen en rotspartijen in dit gebied hebben karakteristieke namen gekregen zoals ‘Moon Rock'en ‘Echo Corner'. We zijn tot het uitzichtpunt 'Ararat' gereden. Hier kijk je op de Oranje Rivier die in de diepte stroomt.

Bij Augrabies namelijk vormt de Oranjerivier de Augrabies watervallen, een van de zes grootste ter wereld. In tijden van droogte zijn ze zeker niet spectaculair. De Khoi noemden deze watervallen 'Aukoerebis' (plaats van groot lawaai) en deze naam komt pas tot zijn recht als door zware regenbuien in het binnenland de aanvoer van water enorm is. Dan stort ongeveer 400 miljoen liter water per uur met oorverdovend lawaai 56 meter omlaag in een diepe, uitgesleten kloof. Middels een aantal stroomversnellingen valt het water vervolgens nog eens 35 meter lager. De twee poelen waar het water in terecht komt, zijn - naar men zegt - meer dan 100 meter diep en de bodem zou bezaaid zijn met diamanten, door de rivier vanuit de omgeving van Kimberley meegevoerd!

Natuurlijk zijn we daarna deze watervallen van dichtbij gaan bekijken. Helaas was een gedeelte van de houten walkway en de uitzichtdecks nog niet niet hersteld, deze zijn tijdens de overstromingen eerder dit jaar verwoest. Maar we hadden toch goed zicht op de hoofd waterval.

Het was weer dik boven de 30 graden met een strakblauwe hemel, en we hadden ontzettend veel last van vervelende kleine vliegjes. Daarna hebben we in het conferentiecentrum van het restcamp een korte presentatie gehad van de 'Arid Parks of the Northern Cape', waartoe Namaqua NP, Kgalagadi Transfrontier Park, Augrabies Falls NP, Ai Ais/Richtersveld Transfrontier Park en Mokala NP behoren. Daarna hebben we nog 2 huisjes in het restcamp mogen bekijken, deze zijn mooi gerenoveerd en zien er prachtig en modern uit.

Terug bij de lodge kregen we weer op het deck een lunch voorgezet waarna het tijd was voor een korte siësta. Heerlijk op mijn eigen terrasje direct aan de rivier. Om 1500 uur was het verzamelen en kregen we van Dany een safety briefing over het raften. Het is jammer dat ik hier geen filmpje van heb gemaakt (we hadden alle spullen de kamers achter moeten laten want er mocht niets mee in de raft), want hij vertelde het wel zo grappig en leuk!
Met zwemvest en helm zijn we naar het beginpunt gereden. Ik zat gezellig met Paula in een raft...

De rivier was erg rustig en rapids stelden dan ook niet heel veel voor, maar genoten hebben we wel met z'n allen...Heerlijk relaxed op het water in dit weer, lekker iedereen natspuiten, even een pauze om wat de drinken en rond 1700 uur kwamen we ter hoogte van de lodge weer aan. Daar werd uiteraard iedereen met raft en al omgekiept, deze geweldige middag eindigde dus met een zwem- en water festijn.

Met z'n allen een drankje gedaan, toen snel even omgekleed want om half 7 moesten we weer paraat staan voor een wijnproeverij van Orange River Cellars.
We kregen 2 droge witte wijnen te proeven (Chenin Blanc en Colombard) daarna 2 rode (Pinotage en Shiraz), daarna een zoetige rosé (natural sweet) en tot slot een erg lekkere dessertwijn (white Muscadel). Alle half lege flessen mochten we bij het eten soldaat maken!
Rond 2000 uur gingen we aan tafel (overdekt en beschut geplaatst vanwege de harde wind). Weer heerlijk gegeten, een lekkere grote steak van de braai, met vers gebakken wit brood, millies (mais), patato bake, salade en kip drumstickjes. Het toetjes was lekkere milk tart.
Rond 10 uur is weer iedereen lekker naar bed gegaan.

Noordkaap

We kwamen nog bijna een half uur later aan in Kaapstad dan gepland, het was dus een hele korte nacht in Grand Daddy Hotel. Iedereen dook dan ook gelijk het bed in.

Reveille was om 07.00 uur, daarna ontbijt en toen weer terug naar de luchthaven voor de vlucht naar Upington in de Noordkaap. Toen we daar rond kwart voor elf aankwamen, was het heerlijk zonnig en warm. We werden opgewacht doorGawi en Danyvan Khamkirri Lodge, onze verblijfplaats voor de komende 2 nachten.

Op weg daar naar toe werd er gestopt bij Bezalel Estate waar we eerst uitleg kregen over het distilleren van Brandy, waarna een proeverij volgde van verschillende soorten brandy's, mampoer, witblitz, wijn en port, allemaal geproduceerd op deze estate.

De lunch werd geserveerd in een prachtige tuin, aan een lange tafel onder de bomen. De temperatuur was inmiddels opgelopen naar zo'n 31graden.

Na de lunch reden we verder via Keimoes, Kakamas en Augrabies Village. Dit gebied wordt ook wel 'The Green Kalahari' genoemd. De 2000 km lange Oranje rivier die als een enorme slang haar weg door de Noordkaap naar de Atlantische Oceaan baant , heeft haar naam aan dit gebied rondom Upington gegeven. De rivier ontvangt zowat een kwart van al het water van alle rivieren in Zuid Afrika en is de levensbron van hele stroomgebied. De vruchtbare oevers worden intensief gebruikt voor de teelt van katoen, granaatappels, fruit, dadels en druiven. Van hier worden veel tafeldruiven geëxporteerd, en de streek is bekend om zijn rozijnen.

Bij de rivier aangekomen werden we met een bootje naar de overkant gebracht. Ook de bagage werd per boot vervoerd. Op het deck met prachtig uitzicht kregen we een welkomstdrankje aangeboden, waarna we naar de kamers werden gebracht. Een enkeling kreeg een mooie nieuwe tent toegewezen, de rest slaapt rustiek cottages. Ik zit alleen in huisje 7, en heb een schitterend uitzicht op de rivier.

In de middag gingen we op 'Nature Walk' met Dawny, waarbij we springbokken met jongen, gemsbokken, elanden, kudu's, zebra's en wildebeest van dichtbij konden zien. Bij zonsondergang gingen we nog eens op game drive, waarbij we uiteraard weer dezelfde dieren tegenkwamen.

Nadat we ons opgefrist hadden volgde een braai buffet op het deck, voorafgegaan door een 'pre-dinner' drankje. Aan een prachtig gedekte tafel kregen we kip, lam, bief en worstjes, met traditionele mielie pap, diverse salades, vers gebakken brood en als toetje Malva pudding voorgezet.

Nog vóór 22.00 uur ging iedereen slapen, bekaf van het reizen en de ervaringen van de afgelopen dag.