Dag 7 South Luangwa National Park

Vandaag staan er twee game drives in South Luangwa NP op het programma, een in de ochtend en een in de middag. South Luangwa NP is gelegen in de Luangwa river valley en is een van de hoogtepunten van Zambia. Het game reserve is opgericht in 1938 en het is in 1972 een nationaal park geworden, het gebied beslaat nu 9050 km2. De rivier die door het park loopt is het leefgebied van vele nijlpaarden en krokodillen. Het park is bekend om de grote populatie luipaarden, dus de kans is groot dat dit prachtige dier tijdens een van de game drives gezien kan worden. Na een goede nacht werden we om 6 uur opgehaald door onze ranger Joseph, de ochtend game drive kon beginnen! We reden het park binnen via de brug over de Luangwa rivier. De safari kon niet beter beginnen, twee spelende jonge luipaarden op het taluut van een dam waar ook hippos zich lieten zien! Wat een fantastisch schouwspel, eigenlijk jammer om verder te gaan. Maar toch zijn we verder gereden en zagen we vele impala's met daartussen af en toe een puku (deze lijkt erg op een impala, maar is iets groter en heeft niet de bekende McDonalds M!). Verder olifanten, zebras, nijlpaarden, giraffen, een bosbok, diverse eagles en andere prachtige vogels, waaronder ook de prachtige crowned crane. In een rivierbedding zagen we ook nog een eenzame leeuwin door het hoge gras aan komen lopen die haar vrienden aan het roepen was! Onderweg hebben een koffiestop gemaakt aan de oever van de rivier waarin twee nijlpaarden aan het spelen waren. Een leuk schouwspel! Rond 10 uur waren we terug bij het camp en konden we meteen aanschuiven voor het onbijt, een heerlijk gebakken eitje! Toen was het tijd voor een verfrissende duik in het zwembad, wat heerlijk was na een warme ochtend in de open jeep! Toen ik mijn camera wilde pakken gleed ik uit op de gladde vloer en klapte ik met mijn zij keihard op de punt van het houten bed! Oei, dat was schrikken en wat een pijn, ik kreeg meteen een zak ijs, maar werd al snel een grote dikke opgezwollen plek en ook mijn arm heeft een smakkerd gemaakt...De pret in het zwembad was voor mij al snel over. We zijn rond 12 uur naar de receptie gegaan om de internetten, er was namelijk gratis wifi tussen 12 en 14 uur. Ik heb mijn blog bijgwerkt en een aantal foto's geplaatst, zodat ze thuis ook mee kunnen genieten van mijn ervaringen. De verbinding was goed genoeg zodat ik ook even kon skypen met mijn ouders in Zuid Afrika. Om 16 uur stond de middag gamedrive gepland, maar die viel een beetje tegen, we zagen tot aan zonsondergang niet veel bijzonders totdat onze guide tijdens de sundowner stop schijnwerpers zag in een boom verderop. Er bleken luipaarden te zijn gespot, wij met drank en al de jeep weer in en op naar de luipaarden. Helaas was het al donker, maar hebben toch een paar goede foto's kunnen maken. Een stuk verder stuitten we op een achttal leeuwen, 7 vrouwtjes en een jong mannetje. Ze waren duidelijk uit op eten voor die avond, maar helaas konden we door de vele auto's die aanwezig waren niet al te lang blijven, omdat ze hier maar zes auto's per sighting toelaten. Maar goed, al met al toch een geslaagde game drive. Rond achten waren we terug in het camp en ook toen konden we meteen aanschuiven voor het diner, helaas niet helemaal mijn ding, maar ja, that can happen! Na het eten heb ik een heerlijke douche genomen en ben ik lekker vroeg mijn bedje ingekropen!

Dag 5 en 6 Op weg naar South Luangwa NP

Vandaag weer vroeg dag want we hebben helaas weer een lange reisdag voor de boeg zonder al te veel bezienswaardigheden. We zijn gestopt bij een lokaal marktje vlakbij de Luangwa Bridge. Er was niet veel anders te koop dan gedroogde vis en gevlochten tassen en manden. Na de brug (waar je overigens geen foto's van mocht maken) hebben we langs de kant van de weg een lunchstop gemaakt. Er kwamen meteen al een hoop schoolkinderen op ons af omdat ze dachten dat er wellicht iets zou overblijven. Dat was helaas niet het geval. Na deze korte stop reden via vele wegwerkzaamheden en heel veel gehobbel door naar onze volgende stop voor de nacht, de Chimemwe Lodge in Patauke. Paula en ik hebben hier gekozen voor een upgrade naar een chalet, maar dat hadden we beter niet kunnen doen, het bed was slecht en de muziek ging door tot half 3, dus bijna geen oog dicht gedaan. En voor de verandering was het weer vroeg dag, maar dit keer geen hele lange rijdag voor de boeg en zelfs de wegen waren redelijk vandaag. We zijn gestopt in Chipata voor de boodschappen en gelukkig was het hierna nog maar twee uurtjes rijden naar naar Wildlife Camp in South Luangwa National Park. Wat een fantastisch mooi gelegen campsite aan de oevers van de Luangwa river. We hebben de tenten opgezet uiteraard front row met schitterend uitzicht op de rivier. Na een snelle lunch was het tijd voor een bezoek aan Tribal Textiles Craft Market en Mambwe Cultural Village. We kregen uitleg over de leefwijze van deze mensen en uiteraard werd er gedanst en gezongen voor ons. We waren net op tijd terug voor een prachtige sunset! Na het eten hebbben we gezellig met z'n allen een drankje gedaan in de bar. Toch maar op tijd naar bed want morgen is het tijd voor de game drives in South Luangwa NP waar we allemaal erg naar uitkijken.

Dag 4 Het begin van de tour

Vroeg dag vandaag, om kwart over 5 zijn we naar het Rainbow hotel gebracht! Hier vertrekt onze 11 daagse campingtrip met Nomad door Zambia, Malawi en Zuid Tanzania. Iedereen was op tijd, alleen liet de truck wat op zich wachten dus we vertrokken in de regen met een kleine vertraging. De grensovergang bij Victoria Falls ging soepel, aan de Zambiaanse kant duurde het lang, dit had te maken met de papieren van de truck. Uiteindelijk waren pas na achten in Livingstone, hier kregen we een uurtje om geld te wisselen en om drinken voor de komende dagen te kopen. De groep is gevarieerd en gezellig. Eva, Melanie, Benjamin, Andreas en Mimi uit Duitsland, Lauren uit Amerika, Dylan uit Canada, Reon uit Zuid Afrika, Bremtane uit Zwitserland. En dan hebben we drie crew members aan boord, dus al met al een gezelschap van 14 personen. We hebben een lange rit voor de boeg, maar reden door een gevarieerd landschap, veeteelt in de buurt van Livingstone, suger cane plantages bij Mazabuka en een prachtig heuvellandschap in de buurt van Lusaka. Gelukkig brak in de middag het zonnetje door. Net voor zessen kwamen we aan bij het Eureka camp, een mooie campsite buiten Lusaka. Tijd om voor het eerst de tenten op te zetten, dit ging na uitleg erg makkelijk. Terwijl de mannen aan het koken waren brachten wij de tent in gereedheid voor de nacht. Om half 8 was het tijd voor het diner, spaghetti bolognese! Dit heerlijke maaltje ging er wel in na een lange reisdag.

Dag 3 Victoria Falls

Vanmorgen waren we allebei rond half zeven wakker, maar we zijn lekker blijven liggen tot een uur of acht. We hebben lekker rustig aan gedaan, ik heb genoten van een douche in de buitenlucht! Het was droog, bewolkt met af en toe de zon die tevoorschijn kwam. Na het lekkere ontbijtje zijn we naar de watervallen gegaan. We hebben hier een wandeling gemaakt en zijn gestopt bij alle uitzichtpunten. De meegebrachte poncho hadden we echt nodig, we werden niet alleen nat van de spray van de falls, maar ook door een enorme hoosbui! Toch piepte af en toe de zon erdoor en waren de uitzichten fantastisch. Machtig mooi om deze watervallen van dichtbij te zien, te horen en te voelen! Op weg naar de uitgang zijn we nog gestuit op een boomslang, twee bosbokken en op een familie bavianen! Na deze geweldig mooie wandeling zijn we terug gelopen naar het beroemde Victoria Falls hotel waar we in de prachtige tuin een drankje hebben genomen. Het uitzicht hier is ook prachtig, de Victoria Falls brug (vanaf waar je ook kunt bungee jumpen) met daar achter de spay van de watervallen. Rond half 1 zijn we terug gegaan naar de lodge, hier hebben gelunched en daarna was het alweer tijd voor de volgende activiteit, een helikopter vlucht boven de falls. Bij aankomst bleken we met 5 personen te zijn, dus allemaal een gegarandeerde raamplaats. Ook moesten we voor vertrek op de weegschaal, erg leuk als je op vakantie bent :-), en toen was het tijd om te vertrekken. Tot mijn grote verbazing mocht ik voorin naast onze piloot Eric plaatsnemen. Wat een prachtige ervaring om deze machtige watervallen (en in deze periode ook op z'n grootst) vanuit de lucht te kunnen bewonderen. Op het moment dat we weer aan de grond stonden begon het te regenen, dus we hebben ook hier weer geluk gehad. Nu zijn we lekker aan het relaxen op onze kamer! Zometeen de tassen maar weer eens ordenen, want morgen is het weer vroeg dag. Onze Nomad camping trip begint om 6 uur!

Dag 1 en 2 Op weg naar Zuid Afrika en Zimbabwe

Het was vroeg dag toen we zondagmorgen naar Schiphol reden. We hadden een kleine omleiding vanwege wegwerkzaamheden op de A4! Maar nog voor achten waren we op Schiphol en werd de auto netjes overgenomen door een medewerker van Central Parking. We hadden al online ingecheckt dus hoefden alleen onze tassen maar af te geven. Onze reis kon beginnen! We hebben eerst nog een lekker broodje gegeten bij La Place op Schiphol Plaza, want ik had cheques gewonnen met een e-learning cursus over Schiphol, altijd handig!!! We vertrokken iets later dan gepland, maar kwamen uiteindelijk een kwartier eerder aan in Johannesburg. We vlogen trouwens met een nieuw toestel met grotere persoonlijke tv schermpjes en betere stoelen. En ook was de cockpit gevuld met maar liefst 3 piloten! Eenmaal aangekomen in Johannesburg moesten we ons melden bij de Information desk waar iemand van de Safari Club klaar zou staan om ons naar het hotel te brengen. Helaas moesten we nog bijna drie kwartier wachten op een groep studenten uit Engeland, die ook in hetzelfde hotel verbleven. Tijdens het wachten werd ons medegedeeld dat er helaas iets fout was gegaan met de reservering, OVERBOEKT dus! We werden ondergebracht in een zusterhotel, Mannah Lodge, wat op 200 meter van de Safari Club lag. De kamers waren muf, badkamer oud en de bedden slecht, dus echt goede nachtrust hebben we niet gehad. Ook het ontbijt de volgende ochtend viel erg tegen. Omdat onze vlucht naar Victoria Falls rond half 12 zou vertrekken, zijn we om kwart over negen weer met de shuttle naar de airport gegaan. Incheck ging soepel, we hebben een drankje genomen bij Mugg & Bean en zijn toen naar de gate gelopen. Daar kwamen we er al vrij snel achter dat onze vlucht vertraging had. We zijn uiteindelijk pas om 13.00 uur vertrokken en kwamen dus met anderhalf uur vertraging aan in Victoria Falls. Toen we net het vliegtuig uit waren begon het te regenen, welkom in Zimbabwe!!! Het regelen van de visa duurde erg lang, mede ook omdat wij een Uni visum voor Zimbabwe en Zambia ineen wilde kopen, kosten $50 pp. Uiteindelijk waren we om half vier buiten en werden we netjes opgewacht door iemand van The Elephant Camp, ons onderkomen voor de komende 2 nachten. Gelukkig duurde het ritje niet zo lang, dus al snel konden we genieten van onze prachtige kamer met een waanzinnig uizicht, wat een bofkonten zijn wij toch. Het was inmiddels opgeklaard en ook de zon liet zich nog even zien. We besloten toch die middag nog de interactie met de olifanten te doen. Dit was erg leuk, wij mochten de grootste olifant, Jambo, voeren. Heel gaaf om zo dicht bij een olifant te mogen komen. Daarna hadden we ook nog een ontmoeting met Sylvester, de huis cheetah van Elephant Camp. Wat een prachtig dier, we mochten hem aaien en natuurlijk ontbreken ook hier de foto's niet van. Al met al een super leuke ervaring. Bij terugkomst hebben we een heerlijk bad/douche genomen en om half acht konden we aanschuiven voor het diner. De tafels waren buiten gedekt, dus heerlijk dineren onder de sterrenhemel. Het menu bestond uit een butternut soup vooraf, een tropische sorbet als verfrisser, als hoofdgerecht kregen we Eland steak, boontjes en aardappeltjes en Malva pudding met vanille saus na! Na het eten hebben we nog even gekletst met een engels stel, die al een hele reis door Zuid Afrika hebben gemaakt en nu als afsluiter van hun reis Victoria Falls aandoen. Daarna was het bedtijd!

Dag 17 Via Kaapstad naar huis

Wat later op dan we gewend zijn, want het ontbijt wordt pas om 8 uur geserveerd. De zon staat al hoog aan de hemel en als we op weg gaan, is het al achter in de twintig graden. We zijn al snel in Langebaan, waar we door het West Coast National Park rijden. We zien twee slangen, een zwarte en een lange dunne bruine, een grote kudde elanden, een red hartebeest, een duikertje en ontelbare schildpadjes.

We rijden naar de landtong tussen de lagoon en de Atlantische Oceaan en drinken een kop koffie bij de picknickplaats "Preekstoel" direct aan de Lagoon. We hebben een fantastisch uitzicht op de azuurblauwe lagoon en op Langebaan.

Op het water zijn mensen aan het "suppen" (standing up paddling). We rijden weer verder richting Kaapstad. Bij Bloubergstrand houden we een korte fotostop, want van hieruit heb je het mooiste zicht over het water op Kaapstad en de Tafelberg en Robben Island aan de andere kant. Het is inmiddels over de 30 graden en bijna windstil.

Op V&A Waterfront gaan we eerst even shoppen, alvorens we door Vera worden getrakteerd op een lunch bij Harbour House. Het is erg lekker maar ook erg machtig, we zitten er goed vol van.

Als we rond 5 uur vertrekken met een door de car Wash in de parkeergarage schoongemaakte auto, moeten we aansluiten in de file. Het duurt daardoor wat langer dan normaal voordat we na meer dan 7000 km door m ooie, totaal van elkaar verschillende landschappen gereden te hebben, weer thuis voor de deur staan.

Op 28 november zijn Ad en Vivian, heel moedig, met een kado gekregen tegoedbon een “shark cage dive” in Gansbaai gaan doen, een fantastische ervaring!

Dag 16 Terug naar Zuid Afrika

We vertrekken na het ontbijt rond half 8. Bij de grens is het druk, er staat een grote groep Canadezen in de rij net voor ons. In Springbok tanken we bij en proberen verse broodjes te scoren. Die zijn er echter om 10 uur nog niet, terwijl de winkel al om 8 uur open is!

We verlaten de N7 ter hoogte van Nuwerus, richting Lutzville en we krijgen na een paar kilometers de schrik van ons leven als het asfalt ophoudt en we op een bonkige dirt road belanden. Gelukkig komen we na een tiental kilometers weer op een goede geasfalteerde weg en we kijken ons de ogen uit. We weten dat er in Lutzville een redelijke winery zit, maar dat er zoveel druiventeelt is in deze omgeving is ons totaal onbekend. Lutzville zelf is een vriendelijk dorpje, de jacaranda's staan nog in bloei, wat het geheel erg kleurrijk maakt.

We rijden (over asfalt) verder naar Strandfontein, er hangt een dikke zeemist als we dat kustplaatsje bereiken, en het ziet er weinig uitnodigend uit. Zo ook Doringbaai, ook aan de kust wat verder zuidwaarts. Dan houdt het asfalt op en zouden we terecht moeten komen op de tolweg. Dit is in feite een serviceweg van de Spoorwegen waar particulieren tegen betaling van een klein bedrag aan tol gebruik van mogen maken. Er staan nergens borden, en we denken dat we Donkin’s Bay aan moeten houden. Van een spoorweg is echter niets te zien en het pad is niet meer dan een 4 wheel drive track dwars door een natuurgebied, vlak achter de zee. Daar zien we door de mist weinig van. We bonken en hobbelen zo'n twintig kilometer, totdat dit pad toch de serviceweg van de spoorwegen kruist. Dat geeft gelijk verlichting en we zoeven verder richting Lambert's Bay. Bij het hek wordt ons naar een permit gevraagd, die we uiteraard niet hebben. Het blijkt dat deze weg, en ook de weg van Lamberts Bay naar Eland's Bay sinds september van dit jaar niet meer toegankelijk is voor particulieren. We leggen uit hoe we erop gekomen zijn en mogen gelukkig doorrijden.

Niet lang daarna houden we een crackerpauze, bij gebrek aan verse broodjes, en volgen dan de normale weg (een omweg) naar Eland's Bay. Tegen half vier checken we in bij Draaihoek Lodge, iets ten noorden van Dwarskersbos. We zijn hier al eerder geweest en het is ons toen goed bevallen. Gelukkig schijnt de zon hier weer en er staat relatief weinig wind. We nemen na onze intrek dan ook gelijk de houten boardwalk door de duinen naar het strand. We zijn dit keer niet helemaal alleen, er ligt een paartje te zonnen, er wandelt een paartje over het strand en er ligt een dode zeehond. Verder niemand en alleen het geluid van de branding.

We besluiten hier en nu al een sundowner boven op het duin te nemen, achteraf een wijs besluit want het wordt al snel een stuk koeler. De uitzichten over zee en het eindeloze strand zijn overweldigend.

Het eten, met uiteraard vis op het menu, is erg lekker. Daarbij onze eigen wijn omdat het restaurant tijdelijk geen drankvergunning heeft. Als we naar bed gaan, is een airco dit keer niet nodig!

Dag 15 Fish River Canyon & Orange River

Wij zijn al wakker als de zon om 6 uur opkomt. Omdat het zondag is, kunnen we pas om half 8 aan tafel, dat leek een beetje jammer, maar Ad ziet al snel dat de gepropte band weer bijna lek staat. We vinden nog twee kleine piepgaatjes en die zijn blijkbaar moeilijker te dichten dan wat grotere gaten. De hele reparatie duurt tot kwart voor 8 en dan kunnen we ook direct aan tafel. Het ontbijt ziet er niet alleen mooi uit, het smaakt ook nog eens voortreffelijk.

De rit gaat langs de Fish River Canyon verder naar het zuiden naar onze laatste pleisterplaats in Namibië aan de Oranje Rivier, niet ver van waar we onze ronde begonnen zijn.

De Fish River Canyon in het diepe zuiden van Namibie? is met een lengte van 161 kilometer, een breedte van27 kilometer en een diepte van 500 kilometer, de tweede grootste Canyon in Afrika. De Fish River Canyon bestaat voor het grootste deel uit zwart kalksteen en zandsteen. Door de kloof loopt de Fish River, een lange rivier van 650 kilometer. Na de Canyon mondt deze rivier uit in de Oranje Rivier.

De ontstaansgeschiedenis van de Fish River Canyon begint volgens geologen ongeveer 1800 miljoen jaar terug. In die periode hebben zich lava, leisteen en zandsteen op de flanken van de canyon vastgezet waarna door hitte het gesteente tot graniet is verhard terwijl afkoeling voor scheuringen zorgde, waardoor rotsen ontstonden. Bewegingen van aardlagen hebben gezorgd voor een verdere verdieping van de canyon, en voor het ontstaan van de rivier. De Fish River is nog altijd de langste en belangrijkste rivier voor Namibie?; het vult de Hardap Dam, het belangrijkste stuwmeer van Namibie?. Omdat de Fish River het grootste deel van het jaar over water beschikt, oefende de Canyon een grote aantrekkingskracht uit op zowel dieren als mensen. Opgravingen laten zien dat Bushman (Khoi en San) zo'n 50.000 jaar geleden al in de streek rondtrokken.

Eenmaal op de C12 verschijnt bij de Naute Dam een grote groene oase in het dorre steenachtige landschap. We zien tafeldruiven en heel veel palmbomen. In het Gondwana Park zien we heel veel zebra's, gemsbokken en springbokken. We tanken bij het Cañon Roadhouse, hier staat een hele collectie oldtimers, maar in de staat waarin ze zijn gevonden, dus niet opgeknapt. Onderweg hebben we overigens ook al tientallen autowrakken in het landschap zien staan.

We houden een koffie- en fotostop bij het main viewpoint van de Fish River Canyon. In de diepte voert de Fish River, zo op het einde van de droge periode, nog een stroompje water mee. Dat blauw-groenige water en de gele kokerboompjes zijn de enige kleuren in het verder bruine landschap. Het is heerlijk weer, een windje, zon en slechts hier en daar een wit wolkje.

Daarna gaat de reis weer verder, de wegen zijn zoveel beter dan toen wij hier meer dan 10 jaar geleden voor het eerst reden in een klein Opeltje! We zien nog 3 klipspringertjes en verder alleen maar stenen. Totdat we bij de T-splitsing komen aan de Oranje rivier, dan is alles plotsklaps weer groen. Net als bij Noordoewer veel tafeldruiven. De trossen druiven zijn nu geel en schijnbaar rijp voor de pluk.

Bij Norotshama krijgen we drie units toegewezen met enorm veel ruimte voor de huisjes, zicht op de rivier en voldoende schaduw van de bomen. Binnen ruim met een apart zitje, een koelkast, een airco, en een ruime badkamer. We eten een sneetje brood en drinken een kopje Nespresso op het gras. We zwemmen een rondje en luiden het begin van de avond in met een sundowner.

We eten een beef fillet met frietjes op het terras van het restaurant. Als de wind gaat liggen, komen ook de muggen te voorschijn. We verdwijnen dan ook niet veel later in onze huisjes waar het ondanks de airco ook niet helemaal vrij van muggen is.