Dag 15 Naar Zanzibar
Vanmorgen konden we rustig aan doen, maar toch was ik alweer om half 7 wakker. Het was zonnig en nog steeds benauwd en heet. We hebben de tassen herpakt voor onze reis naar Zanzibar. Daarna hebben we lekker ontbeten op het strand. Doc en Edwell zijn niet meegegaan naar Zanzibar, zij blijven in Dar es Salaam om de truck in orde de te maken voor het verdere gedeelte van de reis door Tanzania, Kenia en Oeganda. We hebben lekker relaxed aangedaan en nog even gezellig gekletst met Doc! Rond 12 uur hebben we nog even snel een koude douche genomen en hebben we afscheid genomen van Doc en Edwell. De transfer naar de luchthaven duurde ongeveer anderhalf uur, ook weer vanwege de drukte op de weg, niet normaal die chaos op de weg in en rond Dar es Salaam. De korte vlucht (slechts 20 minuten!) was ruim op tijd en op Zanzibar werden we opgewacht door de lokale agent Zantours. We transfer zou bijna anderhalf uur duren omdat ons hotel helemaal in het noorden van Zanzibar is gelegen. We kregen een luxe auto met heerlijke airco, op de bevestiging van het agentschap stond namelijk vermeld dat ze een mooie auto moesten regelen voor ons VIP travelagents! Maar saai was de rit totaal niet, de chauffeur vertrelde heel erg leuk over het eiland. Zanzibar (ookwel Spice Island genoemd) is 86 km lang en 39 km en de belangrijkste bron van inkomsten is het toerisme en op de tweede plaats de specerijen. De lokale taxi heet Dala Dala en hier mogen maximaal 20 personen in vervoerd worden, maar uiteraard hebben we ze veel voller gezien waar zelfs de mannen en achter uit hangen, omdat er geen plaats meer was om te zitten!!! Als er een politiecontrole is springen ze eraf, vermijden ze het checkpoint en verderop springen ze er gewoon weer op. De chauffeur vertelde ook dat er een Big 5 bestaat op Zanzibar: ezel, hond, kip, geit en de koe die ook wel de 4x4 Landrover wordt genoemd. We hebben ze alle 5 gezien, dus een geslaagde safari, haha! Er is ook veel fruit te vinden op Zanzibar, zoals bananen, ananas, papaya, mango en lychee. Rond half zes kwamen we aan bij Hideaway of Nungwi Resort, een prachtig vijf sterren deluxe resort, onderdeel van The Leading Hotels of the World. We werden ontvangen met een glaasje sap en een doekje om ons op te frissen. We zouden oorspronkelijk verblijven in The Dream of Zanzibar, maar dit hotel is vanwege renovatie gesloten, dus we hadden geluk, want deze overboeking is TOP! Onze kamer, een luxury juniorsuite, is echt fantastisch, heerlijke bedden prachtige badkamer en een terras met ligbedden met uitzicht over zee. We hebben een rondje gelopen over het resort en hebben daarna een heerlijke douche genomen voordat we gingen eten in het Aqua restaurant. Na het diner hebben we nog een drankje gedaan in de bar en rond 11 uur zijn we gaan slapen.
Dag 14 Laatste dag, op naar Dar es Salaam
Vanmorgen was het alweer vroeg dag, kwart over 6 ontbijten en om kwart voor 7 zijn we vertrokken richting Dar es Salaam. Het was geen interessante en mooie route vandaag, ook was het erg heet en benauwd in de truck, zelfs met alle ramen open. We hebben net voor Dar es Salaam een korte koffie, wc en souvenierstop gemaakt. Daarna begon de ellende, wat een verkeer en chaos om de stad in te komen. Alleen maar file rijden, echt verschrikkelijk!!! Ik denk dat we er wel drie uur over hebben gedaan om de haven te bereiken. Hier hebben we afscheid genomen van de duitsers, die zouden later in de avond met KLM terugvliegen naar Amsterdam en vanuit daar een doorverbinding naar Munchen hebben. Wij zijn met de lokale ferry naar de andere kant gegaan, ook een hele belevenis om dat mee te maken! Eens maar nooit meer ;-), de overtocht duurde erg lang, 5 minuten en het kostte een vermogen, 200 Tanzinaanse Shilling (omgerekend €0,20) per persoon. Hahaha!!! Eenmaal aangekomen aan de andere kant hebben we twee taxi's genomen naar Kipepeo Beach, onze laatste overnachting voordat we morgen naar Zanzibar vliegen. Ons ensuite chalet zag er goed uit, bedden met klamboe op de bovenverdieping en de badkamer beneden. Op het balkon een hangmat en 2 stoeltjes! We hebben geen minuut langer gewacht, bikini aan en de zee in, wow wat een heerlijke verfrissing na zo'n lange hete dag in de truck. Omdat de truck niet mee kon op de lokale ferry moesten ze helemaal omrijden en ook nog in druk verkeer. Ze kwamen uiteindelijk 2 uur later aan dan wij. We hebben een hele rit gemaakt van Victoria Falls in Zimbabwe, via Zambia en Malawi om uiteindelijk in Dar es Salaam, Tanzania uit te komen. Ik heb Doc, onze perfecte chauffeur, vergeten te vragen hoeveel km we totaal hebben gereden, dus dat houden jullie nog te goed. We hebben al onze spullen uit de truck gehaald en zijn daarna lekker gaan douchen, maar na de douche hadden we er meteen weer behoefte aan, want het bleef benauwd en heet! We hebben buiten onder de sterren aan de bar een hapje gegeten en gezellig geborreld met de guides en onze overgebleven medereizigers. Zij vertrekken morgenvroeg per twee uur durende ferry naar Zanzibar en blijven in bungalowtjes in de buurt van ons luxe 5* hotel! Wie weet dat we ze op Zanzibar nog gaan zien. Om elf uur had iedereen de knollen gaar en was het tijd voor bed!
Dag 13 Mikumi National Park
Na een goede nacht in de tent zonder regen zijn we rond 6 uur opgestaan. De tenten waren in een mum ingepakt, het was nog wel donker door het tijdsverschil, daarna nog een lekkere warme douche genomen voordat we gingen ontbijten. De route vandaag was landschappelijk prachtig. Schitterende wegen en passen door de groene heuvels. Onderaan een van de passen was een flink ongeluk gebeurd met een lokale bus en een grote vrachtwagen. Wij zijn er gelukkig veilig doorheen gekomen dankzij onze goede en gezellige chauffeur Doc! We hebben nog een korte fotostop gemaakt bij Boabab Valley, prachtig om zoveel van deze bomen bij elkaar te zien staan. Rond half een kwamen we aan op onze volgende bestemming, Morio Motel & campsite in Mikumi. We kregen allemaal een gratis upgrade naar een kamer, omdat het gras veel te nat was door een hevige bui van de dag ervoor. Paula en ik kregen zelfs allebei een eigen kamer met airco. We hadden een snelle lunch, want de auto's voor de middag game drive door Mikumi National Park stonden al klaar. Het waren geen open game drives auto's, maar dichte Landrovers wzsr het dak van omhoog kon zodat je ook kon gaan staan om foto's te maken. Voordat we het park in waren zag we twee buffels langs de kant van de weg staan. De entrance fee voor het park bedraagt $30 per persoon en dit kon alleen per kaart betaald worden. Het was heet, de zon scheen volop, maar de dieren lieten zich in deze hitte niet graag zien. We zagen een hoop giraffen op een grote afstand en uiteraard impala's en zebra's. Een stukje verder was eerder op de dag een mannetjes leeuw gespot, maar helaas was deze nergens meer te vinden. We stopten bij een mooie picknickplaats waar een hele grote baobab boom stond, waar je eventueel van binnenuit in de kon klimmen. Na de stond reden we verder zonder echt veel te zien, we zagen weer zebra's, gnoes en impala's smullen van het groene gras. Op weg naar de hippo pool stuitten we op een grote familie olifanten die voor en achter ons de weg overstaken. Van grote bulls tot kleine pasgeboren baby's, een mooi schouwspel. Ook hier zagen we weer een groot aantal giraffen, maar nu van dichtbij. Bij de hippo pool waren zoals de naam al doet vermoeden veel hippo's aan net badderen en spelen. Eenmaal terug in de lodge hebben we een drankje gedaan in de bar voordat we konden aanschuiven voor het diner van de avond. Omdat het voor vele van ons de laatste avond van de tour was hebben we deze afgesloten met een aantal drankjes en gezelligheid in de bar. Rond 22 uur was iedereen doodop en zijn we lekker gaan slapen.
Dag 12 Naar Tanzania
Het chaletje is erg goed bevallen, lekker geslapen, maar het was pas half 5 toen de wekker afging! Gelukkig hoefden we vanmorgen geen tent af te breken en in te pakken... Om 5 uur zijn we vertrokken in noordelijke richting, het begon al snel te regenen, we hadden een korte tankstop in Karonga en vanaf daar was het nog maar een kilometer of 40 naar de Songwe (Malawi kant) en Kasumulu (Tanzania kant) grensovergang naar Tanzania, het vijfde land wat we aandoen tijdens deze trip. De kosten voor het visum bedragen $50 per persoon. Bij de douane aan beide kanten ging het allemaal vrij soepel en snel, we konden ook meteen dollars omwisselen naar Tanzaniaanse shilling. Eenmaal de grens over reden we een heel groot stuk door de vruchtbare bergen met prachtige theeplantages, rijstvelden en veel fruit zoals banaan en ananas. Hier hebben we bij de lokale mensen dan ook meteen gebruik van gemaakt, lekker verse ananas en bananen gekocht. We dalen af uit de Great Rift Valley via een aantal prachtige passen. Doordat we door de bergen reden, veel potholes in de weg waren en een hoop langzame vrachtwagens op de weg feden vlotte het allemaal niet zo erg. We hebben langs de weg een korte lunchstop gemaakt en ondertussen was ook het zonnetje doorgebroken. We kwamen uiteindelijk rond 18 uur aan in Iringa, bij de Kisolanza Farm. Er bleek geen plaats meer te zijn voor een upgrade, dus moesten we helaas onze natte en muffe tenten opgezet. We hebben ze een beetje laten drogen tijdens het diner, wat in het Mud Ruins restaurant van de lodge werd geserveerd. Na het eten een heerlijke douche (die verwarmd is door de donkey!) genomen en toen was het eigenlijk al bedtijd. Morgen hoeven we gelukkig niet zo heel ver te rijden, in de middag gaan we een game drive maken in Mikumi NP, waar al het belangrijke wild te vinden is, behalve de neushoorn en de cheetah. Ik ben benieuwd wat we nu weer allemaal gaan zien en meemaken! Welterusten en tot morgen...
Dag 11 Naar het noorden, Chitimba Beach
Wat een nacht hebben wij campers achter de rug!! Het was zo mooi helder toen we naar bed gingen, de sterren stonden hoog aan de hemel. Maar rond 22 uur was het gedaan met de pret. Ik naar buiten om de ramen dicht te ritsen, de deur heb ik nog even opengelaten voor frisse lucht. Maar dat was snel afgelopen. In de stromende regen moest ik de deur zien dicht te krijgen, nogal een klus met de wind en stroeve rits. Maar uiteindelijk is het gelukt. Het stormde, regende erg hard, onweerde en bliksemde, pfff, ik bleef maar schijnen met de zaklamp om te kijken of de tent droog bleef. Bij de andere tenten was het fly sheet er zelfs afgewaaid, die moesten dus nog een keer naar buiten om dit weer te bevestigen, anders werd het zeker nat in hun tenten. Uiteindelijk ben ik rond kwart over vijf opgestaan, om eerst de natte tent op te ruimen en in te pakken. Het was gelukkig droog en de zonsopkomst was fantastisch mooi! Gelukkig kreeg ik hulp van Musa met de tent, dus dat klusje was zo geklaard. Toen op maar de douche, helaas geen stroom, dus ook geen licht! Maar zoals onze gids Musa altijd zegt, it's an adventure.... Rond 7 uur zijn we vertrokken naar het noorden. We hebben een stop gemaakt in Mzuze om boodschappen te doen, dit is namelijk de enige noemenswaardige plaats met fatsoenlijke supermarkt totaan Dar es Salaam! De weg naar onze volgende stop is prachtig, we zijn door de beroemde Livingstonia en Nyika mountains gereden, waar we rubberplantages, bananen en papaya bomen, fantastische uitzichten over de noordelijke stranden van Lake Malawi en een kolenmijn (een van de drie mijnen die er in Malawi zijn) hebben gezien. Rond half twee kwamen we aan in ons volgende camp van de reis, Chitimba Camp in het noorden van Lake Malawi. Dit camp word gerund door een Nederlander en ziet er erg goed en verzorgd uit. We hebben meteen een upgrade geregeld naar een leuk houten chaletje, $7 per persoon en daarvoor hebben we allebei een eigen kamer. Morgen moeten we namelijk al om 5 uur vertrekken, we hebben een lange dag voor de boeg met de grensovergang naar Tanzania en een uur tijdsverschil...Daarna was het tijd voor de lunch en een bezoek aan het souveniermarktje. In de namiddag hebben we nog even lekker op het strand gelegen, maar zwemmen hiet was niet mogelijk, omdat er af en toe krokodillen zwemmen. Het was eigenlijk niet mogelijk om met je tablet of smartphone op internet te gaan, maar de nederlandse eigenaar (Ed, ook uit noord Limburg) heeft me stiekem ingelogd zodat ik als enige toch op internet kan. Zometeen is het tijd om te eten en dan wordt het waarschijnlijk vroeg naar bed, omdat we de afgelopen nacht niet veel hebben geslapen vanwege het slechte weer...
Dag 10 Ngala Beach, Lake Malawi
Vanmorgen konden we lekker rustig aan doen, we hadden besloten om rustig te ontbijten met gebakken eieren en om 8 uur werden we opgehaald door onze gids John voor een wandeling door Ngala Beach. We liepen over het strand en kwamen als snel bij de vissers uit die hun vangst van de nacht aan het binnenhalen waren. Overal kwamen weer kinderen tevoorschijn die de hele wandeling met ons mee zijn gelopen! Eerste stop was bij een winkeltje waar we schriften en pennen konden kopen voor de school van het dorp. We werden hier ontvangen door de directeur die zelf ook les geeft. We kregen uitleg over het schoolsysteem en het lessensysteem. Deze school heeft ongeveer 1800 leerlingen en 10 leraren. We hebben ook een gedeelte van een les meegemaakt, ze waren een toets aan het doornemen op goede antwoorden. De directeur was blij met onze gift, een tas vol schriften en pennen! De volgende stop was het lokale ziekenhuis waar duidelijk werd dat de meest voorkomende ziektes malaria en aids zijn. Aids hebben ze goed onder controle, maar malaria absoluut niet. Het aantal besmette mensen loopt per jaar op en er is gewoon weg geen geld om deze ziekte goed te bestrijden. Ook vertelde de gids dat er dagelijks 30 zwangere vrouwen op controle komen waarvan en elke dag 5 bevallen! Tijdens de terugweg naar de lodge werden we uiteraard weer vergezeld door vele kinderen die ook graag een handje van ons wilden vasthouden. De rest van de dag konden we relaxen op het strand. Een aantal zijn per boot naar de hotsprings gegaan en een aantal hebben een hike naar een waterval gedaan. Wij hebben genoten van het strand, de zon en het zwemmen in het meer. In de middag hebben we geholpen met het snijden van de groeten voor het avondeten, er stond beef stew met pasta op het menu. Daarna gezellig met z'n allen genoten van een drankje en een knabbeltje tijdens de zonsondergang. Voor het eten nog snel even een lekkere douche genomen en na net diner op naar de bar om te internetten en een drankje te doen. Iedereen was moe, dus lekker vroeg naar bed vandaag....
Dag 9 Ngala Beach Lodge, Lake Malawi
Het was mistig en regenachtig toen we vanmorgen opstonden, dus we waren blij met ons chaletje!!! Rond 8 uur waren we in Lilongwe, de hoofstad van Malawi met zo'n miljoen inwoners. We hadden een uurtje de tijd om rond te kijken en kwamen al snel terecht bij de souveniermarkt waar uiteraard weer wat aan de vingers is blijven plakken. Opeens was de lucht strakblauw en werd het erg heet en dat al om 9 uur in de ochtend. Tijd voor onze rit naar Lake Malawi. Het was vandaag niet mogelijk om een uitgebreide lunch langs de kant van de weg te maken, omdat we door te veel dorpjes kwamen en het hele dorp dan uitloopt om naar ons te komen kijken. Vandaar dat we bij het ontbijt al een sandwich hadden gemaakt. We reden door een prachtig heuvelachtig gebied met weer vele maisvelden, maar ook rijstvelden en casave plantages. Langs de weg zien we veel matten waarop witte casave ligt te drogen voor eigen gebruik en voor de verkoop. Rond de middag kwamen we aan in het dorp Nkhotakota waar we een slave trade rondleiding kregen. Het was echt niet normaal heet, geen weer voor blanken zou ik zeggen. We kregen voor het eerst ook Lake Malawi te zien waar het een drukte van jawelste was met vissers, vrouwen die aan het wassen waren en kinderen die aan het spelen en zwemmen waren. De kinderen zijn zo leuk, ze willen maar al te graag op de foto en dan ook meteen de foto terugkijken, en dan is het giechelen geblazen!!! Na de rondleiding kregen we nog even tijd op de lokale markt, maar iedereen had zo gezien omdat het veel te warm was. Lake Malawi is het derde grootste meer van Afrika en is volgens de kenners een waar paradijs. Het meer is ongeveer 580 km lang en 75 km breed en is gelegen tussen Malawi, Mozambique en Tanzania. Uiteraard is deze plek de belangrijkste bron van voedsel voor de lokale mensen. Rond half 4 kwamen we aan bij de Ngala Beach Lodge, ons onderkomen voor de komende twee nachten. Wat een prachtige plek weer aan het strand van Lake Malawi. De tenten kunnen we front row zetten met een prachtig uitzicht over strand en meer. Na het opzetten van de tent was het echt tijd voor een duik in het meer, heerlijk water en een lekkere verfrissing na een warme dag. Ook het sanitair zag er goed uit, dus na het zwemmen kwam een douche als geroepen. Het eten smaakte weer goed en na het eten zijn we naar de gezellige bar gegaan waar ook wifi aanwezig was. Helaas is het dan niet echt gezellig want iedereen is druk met z'n telefoon, maar ja het is ook leuk om het thuisfront op de hoogte te kunnen houden van onze ervaringen...
Dag 8 Op weg naar Malawi
Iedereen was lekker vroeg wakker op eerste paasdag en na een heerlijke douche hebben we de tenten afgebroken en ingepakt (dat is het minst leuke klusje van de vakantie..). Na een snel ontbijtje zijn we terug gereden naar Chipata, waar we de laatste zambiaanse kwachas hebben opgemaakt aan boodschappen. Vanuit Chipata as het nog maar een klein stukje naar de grens met Zambia. Niet verwacht, maar binnen een half uur waren alle formaliteiten gedaan en konden we beginnen aan onze 5 dagen in Malawi. Wel werd onze temperatuur opgemeten en moesten we bewijzen dat we een gele koorts spuit hebben gehad. Malawi is een arm land alhoewel dat niet meteen zichtbaar is. De mensen wonen veelal in stenen huisjes, soms zelfs met netjes aangelegde tuinen. Veel maisvelden, maar ook zien we veel velden met prachtige zonnebloemen! Ook grote stukken land met gewassen, zoals tomaten, uien en aardappels. Verder heb ik veel open houten schuren gezien waarin ze tabaksbladeren drogen. De mensen zijn hier net als in Zambia erg vriendelijk en vooral de kinderen zwaaien en roepen als ze ons in de truck voorbij zien rijden. Het toerisme staat vergeleken met de buurlanden Tanzania en Zambia nog in de kinderschoenen, mede omdat er geen noemenswaardige game reserves zijn. Lake Malawi is de belangrijkste bezienswaardigheid van het land. We stoppen langs de weg voor de lunch en binnen een mum van tijd zijn we omsingeld door koeien, kinderen en volwassenen, maar ze blijven op een afstandje. De restjes hebben we ze uiteraard wel gegeven, wel met de mededeling dat ze alles samen moesten delen. We waren dit keer lekker op de tijd op onze volgende bestemming, Barefoot Lodge & camp nabij de hoofdstad Lilongwe. Een mooi aangelegde campsite met veel gras en ook de chalets zagen er goed uit. We hebben meteen de tenten opgezet zodat deze een beetje konden drogen van de regen van afgelopen nacht. Ik heb daarna een lekkere douche genomen en heb toen op het gras in de zon mijn blog bijgewerkt. Dit was helaas van korte duur, het begon zachtjes te regenen en we hebben uit voorzorg meteen de tenten dichtgemaakt. Maar goed ook, er kwam een wolkbreuk, het heeft bijna een half uur lang echt keihard geregend! De jongens hebben voor ons de tenten geinspecteerd en de schade bleek mee te vallen. Toch hebben Paula en ik besloten een upgrade te doen naar een chalet, de kosten hiervoor waren $15 per persoon. Bij het leeghalen van de tent bleek er toch water via de ramen binnen te zijn gekomen waardoor mijn backpack en wat andere dingen vrij nat zijn geworden. We besloten de tent nog voor het donker op te ruimen zodat we dat morgenvroeg niet meer hoefden te doen. We hebben gegeten aan een lange tafel in de bar, Muza en Edwell hadden goed hun best gedaan met koken, een heerlijke cottage pie. Na het eten hebben we gezellig nog wat gekletst en zijn we uiteindelijk rond 22 uur naar bed gegaan.